Playoff Liga Champions: Bodo/Glimt Hadapi Mental Juara Inter Milan

BODO, NORWEGIA - Perjalanan panjang menembus Lingkar Arktik menanti Inter Milan saat mereka bertandang ke markas Bodo/Glimt dalam laga leg pertama playoff Liga Champions, Kamis (19/2) dini hari WIB. Pertandingan di Aspmyra Stadion ini mempertemukan raksasa Italia, tiga kali juara Eropa, dengan debutan fase gugur yang tengah menikmati musim paling bersejarah dalam perjalanan klub.

Partisipasi perdana Bodo/Glimt di fase utama Liga Champions nyaris berakhir prematur. Enam laga awal tanpa kemenangan membuat mereka terpuruk. Namun, tim asuhan Kjetil Knutsen bangkit secara spektakuler dalam dua laga terakhir.

Di luar dugaan, mereka menundukkan Manchester City 3-1 di kandang, lalu mencuri kemenangan 2-1 di markas Atletico Madrid. Enam poin dramatis itu mengantar klub paling utara di kompetisi ini merebut satu tempat di babak playoff pada hari terakhir yang penuh ketegangan.

Sejak malam bersejarah di Madrid tersebut, Bodo memasuki jeda musim dingin setelah kehilangan gelar Eliteserien. Artinya, mereka datang ke laga ini dengan kondisi fisik relatif segar. Knutsen yang menangani klub sejak 2018, telah mempersembahkan empat gelar domestik serta kemenangan-kemenangan prestisius atas Celtic, Roma, dan Porto di Eropa.

Musim lalu, mereka bahkan menembus semifinal Liga Europa sebelum dihentikan Tottenham Hotspur, setelah sebelumnya menyingkirkan Lazio, satu-satunya keberhasilan Bodo atas klub Italia dalam lima duel dua leg.

Inter memiliki sejarah panjang melawan wakil Norwegia. Pada Piala Winners 1978/79, Nerazzurri menang agregat 7-1 atas Bodo. Kunjungan terakhir mereka ke Norwegia terjadi pada 2002 saat bermain imbang 2-2 melawan Rosenborg.

Musim ini, perjalanan Inter di fase liga berjalan kontras. Mereka memenangi empat laga awal dengan hanya kebobolan satu gol, sebelum menelan tiga kekalahan beruntun. Kemenangan 2-0 atas Borussia Dortmund di laga terakhir belum cukup untuk menembus delapan besar, 15 poin menempatkan mereka di posisi ke-10.

Namun, Inter punya reputasi tangguh dalam duel dua leg. Di luar partai final, mereka memenangi 10 dari 15 laga gugur terakhir di Liga Champions. Setelah dua kali menjadi finalis dalam tiga musim terakhir, ambisi kembali ke puncak tetap menyala.

Di bawah arahan Cristian Chivu, pahlawan treble winners 2010 yang kini mengambil alih kursi pelatih, Inter juga tampil dominan di domestik. Enam kemenangan beruntun membuat mereka unggul delapan poin atas AC Milan di puncak Serie A. Kemenangan dramatis 3-2 atas Juventus lewat gol menit ke-90 Piotr Zielinski akhir pekan lalu semakin memperkuat momentum.

Lebih impresif lagi, Inter mencatat tujuh kemenangan tandang beruntun di semua kompetisi dengan hanya satu kali kebobolan. Meski demikian, Aspmyra dikenal sebagai stadion dengan tantangan unik, cuaca dingin, angin kencang, dan atmosfer intim yang kerap menyulitkan tim tamu.

Bodo mengandalkan Jens Petter Hauge, mantan pemain AC Milan yang mencetak empat gol di fase liga dan menjadi kreator peluang utama tim. Kasper Hogh juga tengah tajam setelah mencetak tiga gol dalam dua laga terakhir fase liga.

Di kubu Inter, Lautaro Martinez tetap menjadi ancaman utama. Peraih Capocannoniere Serie A musim lalu itu telah mengoleksi 25 gol di Liga Champions sepanjang kariernya. Ia berpeluang didampingi Marcus Thuram, Ange Bonny, atau Francesco Pio Esposito.

Dukungan lini tengah Nicolo Barella dan Hakan Calhanoglu yang baru pulih dari cedera, menambah kekuatan Nerazzurri. Sementara Federico Dimarco, spesialis bola mati, telah mengemas 11 assist di Serie A musim ini.

Leg pertama di Aspmyra akan menentukan arah persaingan sebelum duel penentuan di Italia. Bodo/Glimt ingin membuktikan bahwa kemenangan atas dua raksasa Eropa bukan kebetulan. Inter, dengan pengalaman dan tradisi, datang membawa misi penebusan dan ambisi mengangkat trofi.