Lillard Samai Rekor Kontes Tripoin NBA

LOS ANGELES - Pemain boal basket asal Amerika Serikat, Damian Lillard, menandai kembalinya ke panggung NBA dengan cara istimewa. Meski absen sepanjang musim akibat cedera robek tendon Achilles kiri, guard Portland Trail Blazers itu sukses merebut gelar ketiganya di Kontes Tripoin NBA, Minggu (15/2).

Mendapat izin khusus dari liga untuk ambil bagian dalam rangkaian NBA All-Star, Lillard (35) mengalahkan bintang Phoenix Suns, Devin Booker, dengan skor tipis 29-27 di babak final. “Di musim ketika saya tidak bermain, liga memberi kesempatan untuk tetap merasakan atmosfer kompetisi. Memang ada sedikit tekanan saat kembali tampil di depan penggemar. Itu pengalaman luar biasa,” ujar Lillard.

Cedera tersebut dialaminya dalam playoff musim lalu saat masih berseragam Milwaukee Bucks. Setelah dilepas, dia kembali menandatangani kontrak dengan Portland, klub yang membesarkan namanya dalam 11 musim awal karier NBA.

Dengan tambahan gelar edisi 2026, Lillard kini mengoleksi tiga mahkota (2023, 2024, 2026), menyamai rekor kemenangan terbanyak dalam sejarah kontes yang sebelumnya dipegang Larry Bird dan Craig Hodges. “Itulah alasan saya terus melakukannya, menambah warisan dan reputasi. Saya diberi kesempatan dan memanfaatkannya,” tegasnya.

Di babak penyisihan, delapan peserta berebut tiga tiket final. Rookie Charlotte Hornets, Kon Knueppel, membuka dengan 27 poin untuk lolos. Booker mencatat 30 angka, sementara Lillard, menembak terakhir, mengumpulkan 27 poin, termasuk lima tembakan beruntun dari sisi kiri, untuk menyingkirkan Cleveland Cavaliers guard Donovan Mitchell (24 poin).

“Anda harus melepas tembakan dan percaya pada insting. Jangan goyah ketika lawan panas atau penonton bersorak keras,” kata Lillard. Di final, Knueppel hanya mencetak 17 poin. Lillard memastikan 27 poin lewat tembakan terakhir dari baseline. Booker gagal pada tiga percobaan terakhirnya, salah satunya cukup untuk menyamai skor Lillard.

Dalam Kontes Slam Dunk, forward Miami Heat, Keshad Johnson, merebut gelar dengan 97,4 poin usai windmill dunk di putaran akhir. Rookie San Antonio Spurs, Carter Bryant, sempat memukau dengan slam sempurna bernilai 50 poin, tetapi gagal pada percobaan terakhir meski mendapat saran dari legenda dunk Vince Carter.

Dalam lomba Shooting Stars, Tim Knicks yang diperkuat New York Knicks duo Jalen Brunson dan Karl-Anthony Towns bersama mantan bintang Allan Houston keluar sebagai juara. ben/AFP/G-1