Larry the Cat, Kucing Paling Populer di Inggris Rayakan 15 Tahun di Downing Street 10

LONDON - Larry the Cat, kucing paling terkenal di Inggris, pada hari Minggu (15/2), merayakan 15 tahun sebagai pemburu tikus utama negara itu yang berpatroli di koridor kekuasaan di sekitar Nomor 10 Downing Street.

Berikut empat hal yang perlu diketahui tentang kucing menggemaskan yang selama bertahun-tahun telah memikat hati para politisi top dunia.

Pemburu Tikus

Direkrut untuk menangani masalah hama tikus, Larry tiba di kediaman resmi perdana menteri pada tanggal 15 Februari 2011.

Ia diadopsi dari penampungan hewan terkenal di London, Battersea Dogs and Cats Home, ketika usianya diperkirakan sekitar empat tahun. Pada saat itu, David Cameron menjabat sebagai perdana menteri. 

Sejak saat itu, kucing belang putih, yang secara resmi diperkenalkan di situs web Downing Street sebagai "Kepala Pemburu Tikus untuk Kantor Kabinet", berkuasa di depan pintu rumah yang paling banyak difoto di negara itu.

Biografi resminya di situs web Downing Street menyebutkan, selain pengendalian hama tikus: "Larry menghabiskan hari-harinya menyambut tamu di rumah, memeriksa pertahanan keamanan, dan menguji furnitur antik untuk kualitas kenyamanan tidur siang."

Enam Perdana Menteri

Dia telah melewati masa pemerintahan enam perdana menteri, dari Cameron hingga Keir Starmer, menghadapi badai Brexit, Covid-19, kekacauan "partygate", pendudukan kilat Liz Truss selama 49 hari, dan bulan-bulan yang lebih tertib di bawah Rishi Sunak.

Tak ada yang tampak mengganggu ketenangannya, karena veteran politik ini meluncur dari satu krisis ke krisis lainnya dengan tenang layaknya kucing, dan hanya dengan menjilat cakarnya.

Larry, yang kini diyakini berusia sekitar 19 tahun dan menjadi kesayangan media, sering mencuri perhatian dari para pemimpin asing yang berkunjung.

Pada bulan Desember, ia berada di depan pintu untuk menyambut Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky.

Pada bulan Januari, ia bahkan membuat seorang fotografer tersandung di karpet merah setelah tiba-tiba berlari di antara kakinya saat kunjungan presiden Polandia.

Kucing Influencer

Larry, seekor influencer berkumis, juga memiliki akun X @Number10cat yang diikuti oleh lebih dari 877.500 penggemar.

Dikelola oleh pengguna anonim, Larry menggerutu karena kehujanan dan terkadang melontarkan sindiran pedas kepada para politisi, terutama Partai Reformasi Inggris dan pemerintahan Presiden AS Donald Trump.

Bulan-bulan pertamanya "menjabat" bahkan menginspirasi sebuah buku, "The Larry Diaries", yang diterbitkan pada tahun 2011.

Larry sekarang tinggal serumah dengan JoJo dan Prince, kucing-kucing keluarga Starmer, di Nomor 10.

Prince, seekor anjing Siberia, bergabung dengan keluarga tersebut pada tahun 2024 setelah "negosiasi" dengan anak-anak Starmer -- yang menginginkan seekor anjing Gembala Jerman.

Namun ada masalah: "satu-satunya pintu keluar dari flat baru kami tahan bom," kata Starmer kepada BBC pada tahun 2024. "Oleh karena itu, memasang pintu khusus kucing agak sulit."

Namun, para penggemar Larry bisa tenang: dia dianggap sebagai pegawai negeri sipil tetap, yang berarti dia akan tetap tinggal di Downing Street selamanya. Tidak seperti perdana menteri.

Kucing-kucing Terkenal

Larry bukanlah satu-satunya kucing yang menjadi teman para politisi.

Pada hari Sabtu, datang kabar sedih bahwa Palmerston, seekor kucing hitam putih, yang dulunya pemburu tikus untuk Kementerian Luar Negeri dan "Kucing Diplomatik luar biasa", telah meninggal dunia di Bermuda tempat ia pensiun pada tahun 2020.

"Selamat tinggal teman lama x," tulis Larry di akun X-nya, menepis rumor persaingan antara keduanya.

Pada masa pemerintahan mantan presiden AS Bill Clinton, kucing hitam putih bernama Socks tinggal di Gedung Putih dari tahun 1993 hingga 2001.

Dulunya seekor kucing liar, Socks menjadi bintang di beberapa buku dan sering ditampilkan oleh kartunis Inggris Steve Bell dalam komik strip hariannya.

Di Belgia, seekor kucing penyelamat bernama Maximus telah menjadi bintang media sosial sebagai sahabat berjenggot dan senjata PR Perdana Menteri Bart De Wever.

Dan di Indonesia, Presiden Prabowo Subianto juga punya kucing kesayangan bernama Bobby Kertanegara yang kini tinggal bersamanya di Istana Presiden. Namun tak seperti Larry yang bebas keluar-masuk Downing Street 10, Bobby dijaga dan dikawal ketat staf Istana.