Basket NBA: Dieng Impresif, Bucks Tumbangkan Thunder Jelang Jeda All-Star

LOS ANGELES – Milwaukee Bucks memetik kemenangan penting dengan menaklukkan juara bertahan NBA, Oklahoma City Thunder, 110-93, Jumat (13/2). Hasil ini menjadi suntikan moral berharga bagi Milwaukee menjelang jeda NBA All-Star.

Sorotan laga di Oklahoma City tertuju pada Ousmane Dieng. Forward asal Prancis itu tampil impresif menghadapi mantan timnya, membuktikan kualitas yang mungkin kini dirindukan Thunder. Dieng, yang didatangkan Bucks setelah dilepas OKC sebelum tenggat transfer bulan ini, membukukan 19 poin, 11 rebound, enam assist, dan empat blok. Ia juga tampil efisien dengan memasukkan tujuh dari 12 percobaan tembakan, termasuk tiga tripoin.

Pertandingan sendiri kehilangan sebagian daya tarik bintangnya. Thunder tidak diperkuat MVP NBA musim lalu, Shai Gilgeous-Alexander, yang absen untuk laga kelima beruntun akibat cedera otot perut. Di kubu Milwaukee, dua kali MVP NBA Giannis Antetokounmpo juga masih menepi dalam laga kesembilan berturut-turut karena cedera betis.

Meski demikian, Bucks tetap tampil solid sebagai kolektif. AJ Green menyumbang 27 poin, sementara Bobby Portis menambahkan 15 poin dan 12 rebound dari bangku cadangan. Total tujuh pemain Milwaukee mencetak dua digit angka, menegaskan kedalaman skuad mereka.

Thunder sebenarnya datang dengan kepercayaan diri setelah memenangi dua laga beruntun, bangkit dari dua kekalahan atas rival Wilayah Barat, San Antonio Spurs dan Houston Rockets. Namun absennya Jalen Williams karena cedera hamstring, menyusul Gilgeous-Alexander, membuat OKC kesulitan menjaga ritme permainan. Mereka tertinggal hampir sepanjang pertandingan.

Isaiah Joe memimpin perolehan angka Thunder dengan 17 poin, sementara Chet Holmgren menambahkan 16 poin dan 13 rebound. Meski kalah, Oklahoma City tetap memasuki jeda All-Star dengan rekor terbaik Wilayah Barat, 42 menang dan 14 kalah.

Di balik kekalahan tersebut, Thunder mendapatkan kabar menggembirakan. Laga ini menandai debut NBA yang telah lama dinantikan dari Nikola Topic. Pebasket Serbia berusia 20 tahun itu sebelumnya didiagnosis menderita kanker testis sebelum musim dimulai.

Topic, pilihan ke-12 dalam NBA Draft 2024, juga harus melewatkan seluruh musim 2024-2025 akibat cedera lutut. Ia mendapat standing ovation saat memasuki lapangan pada kuarter pertama dan mencetak dua poin dalam 12 menit 22 detik waktu bermain.

Pelatih Thunder, Mark Daigneault, mengaku terharu melihat anak asuhnya kembali ke lapangan. “Saya sangat bahagia untuknya. Dia sudah melalui begitu banyak cobaan dalam hidupnya dalam beberapa tahun terakhir,” ujar Daigneault.

“Dia masih muda dan yang dia inginkan hanya bermain basket. Kesempatan itu sempat diambil darinya beberapa kali. Jadi untuk bisa bekerja keras hingga titik ini dan kembali menginjakkan kaki di lapangan adalah pencapaian luar biasa.”