Singkirkan Kenin, Zheng Siap Hadapi Parks 

DOHA - Petenis Tiongkok Zheng Qinwen menandai kembalinya ke arena kompetitif dengan kemenangan penting di Qatar Open 2026. Usai absen panjang akibat cedera, Zheng memastikan langkah ke babak kedua dan bersiap menghadapi tantangan selanjutnya melawan Alycia Parks.

Peraih medali emas Olimpiade tersebut membuka turnamen dengan kemenangan tiga set atas mantan juara Australia Open 2020, Sofia Kenin, Selasa (10/2) dini hari WIB. Zheng sempat kehilangan set pertama sebelum membalikkan keadaan dan menutup laga dengan skor 4-6, 6-1, 6-2. Hasil itu menjadi sinyal kuat kebangkitan Zheng setelah terakhir kali tampil pada bulan September tahun lalu.

Bermain untuk pertama kalinya musim ini, Zheng tampil agresif sejak awal. Servis keras menjadi senjata utama petenis yang kini menempati peringkat ke-26 dunia tersebut. Dia mencatatkan 20 ace sepanjang pertandingan, sebuah catatan impresif yang menegaskan kesiapan fisiknya meski baru pulih dari cedera siku.

“Ketika kembali setelah cedera, rasanya tidak pernah benar-benar bebas dari rasa sakit. Namun secara umum saya merasa siku saya berada dalam proses pemulihan yang baik. Saya bisa merasakannya, dan itu memberi kepercayaan diri,” ujar Zheng seusai pertandingan.

Zheng menambahkan kondisinya memungkinkan untuk terus bermain dalam intensitas tinggi. “Saya berada di tahap yang sangat bagus dan masih sanggup melanjutkan permainan, bahkan jika harus bertahan dua jam lagi dengan servis,” katanya.

Di babak kedua, Zheng akan menghadapi Alycia Parks, petenis Amerika Serikat yang dikenal dengan kekuatan servis dan permainan agresif. Laga tersebut akan menjadi ujian lanjutan bagi Zheng dalam upayanya kembali ke performa terbaik.

Sementara itu, unggulan kelima Mirra Andreeva juga melangkah mulus ke babak 16 besar menyingkirkan Magda Linette dengan skor 7-6 (7-0), 6-1. ben/AFP/G-1