Athletic dan Sociedad Berebut Tiket Final Copa del Rey

MADRID - Laga derby Basque kembali menjadi sorotan Kamis (12/2) dini hari WIB. Athletic Bilbao akan menjamu rival abadi mereka, Real Sociedad, di San Mames dalam leg pertama semifinal Copa del Rey. Dengan tiket menuju final dipertaruhkan, kedua tim datang membawa kepercayaan diri sekaligus siap menghidupkan lagi salah satu rivalitas paling panas dalam sepak bola Spanyol.

Athletic Bilbao menatap pertemuan ketiga melawan Real Sociedad musim ini dengan modal positif. Akhir pekan lalu, Los Leones meraih kemenangan 4-2 atas Levante di La Liga. Hasil tersebut menjadi kemenangan kedua mereka dalam lima laga terakhir di semua ajang, setelah sebelumnya menyingkirkan Valencia secara dramatis 2-1 pada babak perempat final Copa del Rey.

Dalam laga kontra Valencia, gol bunuh diri Sadiq Umar membawa Athletic unggul lebih dulu. Sadiq kemudian membalas untuk menyamakan skor, sebelum Inaki Williams mencetak gol penentu pada menit keenam masa tambahan waktu. “Tim ini menunjukkan karakter dan mentalitas yang luar biasa. Di Copa del Rey, detail kecil dan ketahanan mental sering kali menjadi pembeda,” ujar pelatih Athletic, Ernesto Valverde.

Perjalanan Athletic menuju semifinal juga tidak mudah. Mereka menang tipis 1-0 atas Ourense di babak 32 besar, lalu lolos dari laga menegangkan dengan kemenangan 4-3 lewat perpanjangan waktu melawan Cultural Deportiva Leonesa di babak 16 besar. Namun di La Liga, performa Athletic masih naik-turun. Mereka kini berada di posisi ke-10 dengan 28 poin dari 23 pertandingan, hanya berjarak enam poin dari zona degradasi.

Masalah utama terletak di lini belakang, dengan Athletic gagal mencatatkan clean sheet dalam 11 laga terakhir di semua kompetisi.

Meski demikian, Copa del Rey menjadi harapan besar bagi klub asal Bilbao tersebut. Athletic merupakan klub tersukses kedua di ajang ini dengan 24 gelar, terakhir diraih pada musim 2023/2024 usai menundukkan Mallorca lewat adu penalti di final.

Di kubu lawan, Real Sociedad datang dengan performa yang tak kalah meyakinkan. Tim asuhan Pellegrino Matarazzo belum terkalahkan dalam 10 laga terakhir di semua kompetisi. La Real kini menempati peringkat kedelapan La Liga dengan 31 poin dari 23 pertandingan, mencetak 33 gol dan kebobolan 31 kali. Kemenangan liga 3-1 atas Elche akhir pekan lalu memperpanjang tren positif mereka, dengan empat kemenangan dari lima laga terakhir.

Di Copa del Rey, Sociedad menyingkirkan Alaves 3-2 di perempat final dan lolos lewat adu penalti atas Osasuna di babak 16 besar setelah bermain imbang 2-2.

“Kami berada dalam momen yang bagus, tetapi menghadapi Athletic di San Mames selalu berbeda. Ini soal emosi, intensitas, dan kecerdasan membaca pertandingan,” ujar Matarazzo.

Real Sociedad mengincar gelar Copa del Rey ketiga dalam sejarah mereka, setelah juara pada musim 1986-1987 dan 2019-2020. Pertemuan terakhir kedua tim berakhir imbang 1-1, ketika Athletic menyamakan skor lewat Inigo Ruiz de Galarreta pada menit ke-88.

Dari sisi skuad, Athletic kehilangan Alex Berenguer dan Daniel Vivian akibat cedera otot. Yuri Berchiche juga absen, sementara Aitor Paredes menjalani larangan bermain. Di kubu Sociedad, Luka Sucic, Arsen Zakharyan, Ander Barrenetxea, dan Takefusa Kubo dipastikan absen karena cedera, membuat derbi kali ini kian sarat ujian bagi kedua tim. ben/AFP/G-1