Studi: Minuman dengan Kandungan Kafein dapat Membantu Melindungi Otak dari Demensia

CAMBRIDGE - Para ilmuwan pada Senin (9/2) mengatakan, minum beberapa cangkir kopi atau teh berkafein setiap hari mungkin dapat sedikit membantu menjaga kemampuan otak dan mencegah demensia. 

Menurut sebuah studi yang didasarkan pada tanggapan terhadap kuesioner dari 132.000 orang dewasa AS selama empat dekade, orang dengan asupan kopi berkafein harian tertinggi memiliki risiko terkena demensia 18 persen lebih rendah dibandingkan dengan mereka yang memiliki asupan terendah.

Studi yang diterbitkan di JAMA (Journal of the American Medical Association) ini juga menemukan bahwa orang-orang dengan asupan tertinggi memiliki tingkat masalah memori atau berpikir yang dirasakan sendiri lebih rendah - hampir 2 poin persentase - dibandingkan dengan mereka yang memiliki asupan terendah.

Para peneliti mengatakan, hasilnya serupa dengan teh berkafein, tetapi tidak dengan minuman tanpa kafein.

Meskipun temuan tersebut menggembirakan, studi ini tidak membuktikan bahwa kafein membantu melindungi otak, kata mereka.

Besarnya efek kafein, jika ada, sangat kecil, dan ada cara lain yang lebih terdokumentasi untuk melindungi fungsi kognitif seiring bertambahnya usia, kata pemimpin studi Daniel Wang dari Harvard Medical School dalam sebuah pernyataan.

Faktor gaya hidup yang dikaitkan dengan risiko demensia yang lebih rendah meliputi olahraga fisik, diet sehat, dan tidur yang cukup, menurut penelitian sebelumnya.

“Studi kami menunjukkan bahwa konsumsi kopi atau teh berkafein dapat menjadi salah satu bagian dari teka-teki itu,” kata Wang.

Para peneliti melaporkan bahwa temuan tersebut paling menonjol pada peserta yang mengonsumsi dua hingga tiga cangkir kopi berkafein atau satu hingga dua cangkir teh berkafein setiap hari.

Menurut penelitian yang didanai oleh National Institutes of Health, mereka yang mengonsumsi kopi berkafein juga menunjukkan kinerja yang lebih baik pada beberapa tes objektif fungsi kognitif.

Para peneliti mengatakan bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memvalidasi faktor dan mekanisme yang bertanggung jawab atas temuan tersebut.

Mereka mencatat bahwa bahan bioaktif dalam kopi dan teh seperti kafein dan polifenol telah muncul sebagai faktor potensial yang mengurangi peradangan dan kerusakan sel saraf sekaligus melindungi dari penurunan kognitif.

“Kami juga membandingkan orang-orang dengan predisposisi genetik yang berbeda terhadap perkembangan demensia dan melihat hasil yang sama - artinya kopi atau kafein kemungkinan sama bermanfaatnya bagi orang-orang dengan risiko genetik tinggi dan rendah untuk mengembangkan demensia,” kata salah satu penulis studi, Yu Zhang dari Harvard TH Chan School of Public Health, dalam sebuah pernyataan. SB/ST/