Liga Inggris: Gyokeres Kian Tajam, Arteta Bicara Soal Beban dan Ekspektasi di Arsenal

LONDON, INGGRIS — Pelatih Arsenal Mikel Arteta menilai Viktor Gyokeres telah mengangkat permainannya ke “level tertinggi” setelah penyerang asal Swedia itu mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 atas Sunderland pada laga Liga Inggris, Minggu (8/2) waktu setempat.

Kemenangan tersebut membuat Arsenal kini unggul sembilan poin di puncak klasemen Liga Inggris , dalam upaya mereka mengejar gelar liga Inggris pertama dalam 22 tahun.

Gol pembuka The Gunners dicetak oleh Martin Zubimendi lewat sepakan keras jelang turun minum di Emirates Stadium. Gyokeres kemudian memastikan kemenangan Arsenal pada babak kedua.

Penyerang tim nasional Swedia itu lebih dulu menyambar umpan Kai Havertz untuk mencetak gol, sebelum kembali mencatatkan namanya di papan skor pada masa injury time setelah menerima sodoran Gabriel Martinelli dan menceploskan bola ke gawang yang sudah kosong.

Gyokeres sempat menuai kritik karena dinilai belum sepenuhnya mampu menyamai ketajamannya bersama Sporting Lisbon, performa yang sebelumnya mengantarkannya hijrah ke Arsenal dengan nilai transfer mencapai 64 juta pound. Namun demikian, ia kini justru menjadi top skor Arsenal dengan koleksi 13 gol di semua kompetisi, termasuk enam gol dalam delapan penampilan terakhir.

“Kepercayaan diri adalah kata kuncinya. Ketika Anda percaya diri, merasa penting, dan berada di kondisi terbaik, di situlah Anda benar-benar bisa membawa permainan ke level tertinggi,” ujar Arteta.

“Kami selalu berada di belakangnya, di setiap momen, untuk membantu dan mendukungnya. Dia menjawabnya dengan performa, dan sekarang sedang berada dalam periode yang sangat bagus,” lanjut pelatih asal Spanyol itu.

Arteta juga menegaskan besarnya tuntutan yang menyertai status sebagai pemain Arsenal.

“Ketika Anda mengenakan seragam ini, ada tanggung jawab besar dan ekspektasi yang sangat tinggi, dan Anda harus bisa hidup dengan itu,” katanya.

Di laga lain, Manchester City berpeluang memangkas jarak di puncak klasemen menjadi enam poin pada Minggu, namun harus lebih dulu meraih kemenangan tandang pertama mereka atas Liverpool di depan publik Anfield sejak 2003.

Arteta mengaku akan menyaksikan duel dua raksasa yang mendominasi sepak bola Inggris dalam satu dekade terakhir tersebut. Meski demikian, ia menegaskan Arsenal masih memiliki pekerjaan panjang sebelum bisa mewujudkan gelar juara yang telah lama dinantikan.

“Kami masih harus memenangkan banyak pertandingan untuk mencapai apa yang kami inginkan,” ujar Arteta.

“Malam ini saya akan menikmati makan malam yang menyenangkan. Besok saya langsung fokus mempersiapkan laga melawan Brentford (Kamis), karena itu akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Dan di sela-sela itu, saya akan menonton laga besar, laga yang sangat besar.”