Serie A Italia: Inter Incar Jarak Aman di Puncak Klasemen Saat Milan Absen Berlaga

MILAN, ITALIA - Inter Milan bertandang ke markas Sassuolo akhir pekan ini dengan peluang besar memperlebar jarak di puncak klasemen Serie A. Absennya AC Milan dari jadwal pertandingan memberi kesempatan bagi Nerazzurri untuk unggul hingga delapan poin atas rival utama mereka dalam perburuan Scudetto.

Skuad asuhan Cristian Chivu memperpanjang rekor tak terkalahkan di liga menjadi 11 pertandingan pekan lalu, termasuk 10 kemenangan, setelah menundukkan Cremonese. Konsistensi tersebut menempatkan Inter dalam posisi ideal untuk menekan Milan, yang tidak bisa menggunakan Stadion San Siro akhir pekan ini karena digunakan sebagai lokasi upacara pembukaan Olimpiade Musim Dingin.

Inter tengah berusaha merebut kembali gelar Serie A yang musim lalu jatuh ke tangan Napoli. Namun, penyerang andalan Lautaro Martinez menegaskan timnya tidak boleh terlena meski performa sedang menanjak.

“Ini bukan pesan untuk tim lain, melainkan pesan untuk diri kami sendiri,” ujar Martinez usai kemenangan atas Cremonese. “Perjalanan masih panjang dan Serie A adalah liga yang sangat seimbang.”

Inter masih berjuang di tiga kompetisi. Pada hari Rabu lalu, mereka menyingkirkan Torino dengan skor 2-1 untuk melaju ke semifinal Coppa Italia. Selain itu, Inter juga akan menghadapi wakil Norwegia, Bodo/Glimt, pada babak play-off fase gugur Liga Champions akhir bulan ini.

“Kami menjalani Januari yang sangat padat dan Februari akan lebih sibuk lagi,” kata Chivu seusai kemenangan di perempat final Coppa Italia.

“Saya tidak berbicara soal gelar liga, treble, atau Liga Champions. Kami hanya ingin kompetitif dan menjadi versi terbaik dari diri kami sendiri. Kami ingin bertarung di semua kompetisi.”

Sementara itu, AC Milan meski tidak berlaga di kompetisi Eropa dan telah tersingkir dari Coppa Italia, akan menjalani tiga pertandingan dalam 10 hari pada akhir bulan ini akibat penyesuaian jadwal Olimpiade. Pelatih Rossoneri, Massimiliano Allegri, menilai jeda pertandingan kali ini justru menguntungkan timnya.

“Penting bagi kami mencapai 50 poin musim ini karena target kami sejak awal adalah finis di empat besar,” ujar Allegri setelah kemenangan 3-0 atas Bologna, Selasa lalu.

“Kami akan menikmati jeda ini karena tidak bermain pada hari Minggu, dan berharap semua pemain bisa kembali tersedia.”

Di posisi ketiga, Napoli yang tertinggal sembilan poin akan bertandang ke Genoa pada hari Sabtu, berusaha menjaga peluang tipis mempertahankan gelar di tengah badai cedera yang melanda tim.

Juventus juga menunjukkan kebangkitan di bawah arahan Luciano Spalletti, naik ke zona empat besar dan akan menjamu Lazio yang masih kesulitan menemukan konsistensi.

Sementara itu, Fiorentina berupaya bangkit dari dua kekalahan beruntun saat menghadapi Torino.

Torino besutan Paolo Vanoli masih terpuruk di peringkat ke-18, terpaut satu poin dari zona aman, dan berada dalam ancaman serius terdegradasi dari Serie A untuk pertama kalinya sejak musim 2003-04.