Liga Inggris: Manchester United vs Tottenham, Momentum Setan Merah Diuji Rekor Bagus Spurs

MANCHESTER - Manchester United menjamu Tottenham Hotspur di Old Trafford dalam lanjutan Liga Inggris, Sabtu (7/2). Laga ini menjadi ujian penting bagi Setan Merah yang sedang bangkit di bawah arahan pelatih interim Michael Carrick.

Pertemuan ini adalah duel pertama kedua tim sejak Agustus lalu, ketika MU mencuri satu poin dramatis di London Utara lewat gol penyama kedudukan Matthijs de Ligt pada menit ke-96. Kini, suasana jauh berbeda, terutama di kubu tuan rumah.

Sejak ditangani Carrick, Manchester United tampil jauh lebih meyakinkan. Mereka meraih tiga kemenangan dari tiga laga awal, mengoleksi sembilan poin sempurna dan memperpanjang rekor tak terkalahkan di Liga Inggris menjadi tujuh pertandingan (empat menang, tiga imbang).

Kebangkitan MU semakin terasa setelah mereka mengalahkan dua tim papan atas, Arsenal dan Manchester City. Pekan lalu, MU kembali menunjukkan mental kuat saat menundukkan Fulham 3-2 di Old Trafford, dengan Benjamin Sesko mencetak gol penentu pada menit ke-94.

Menariknya, performa terbaik MU musim ini justru muncul ketika mereka tidak mendominasi penguasaan bola. Dalam sembilan laga liga saat United kalah dalam penguasaan bola, mereka tidak pernah kalah (tujuh menang, dua imbang). Sebaliknya, ketika menguasai lebih dari 50 persen bola, hasil mereka justru kurang konsisten.

Hasil positif tersebut membawa MU ke peringkat keempat klasemen sementara. Mereka unggul satu poin dari Chelsea dan dua poin dari Liverpool. Jika mampu mengalahkan Tottenham, MU akan melampaui total poin musim lalu, meski kompetisi masih menyisakan 13 pertandingan.

Namun, Tottenham bukan lawan yang mudah. MU bahkan belum pernah menang dalam enam pertemuan liga terakhir melawan Spurs (tiga imbang, tiga kalah). Rekor ini menjadi catatan terburuk MU melawan Tottenham sejak awal abad ke-20.

Di sisi lain, Tottenham datang dengan kondisi yang belum stabil. Tim asuhan Thomas Frank belum meraih kemenangan dalam enam laga terakhir Premier League (empat imbang, dua kalah) dan kini terdampar di peringkat ke-14 klasemen. Jarak mereka ke zona degradasi hanya sembilan poin.

Meski begitu, Spurs justru tampil lebih baik saat bermain tandang. Lima dari tujuh kemenangan liga mereka musim ini diraih di luar kandang. Dengan 19 poin tandang, Tottenham menjadi salah satu tim dengan performa away terbaik di liga.

Kepercayaan diri Tottenham juga ditopang rekor pertemuan. Mereka tidak terkalahkan dalam delapan laga terakhir melawan Manchester United di semua kompetisi. Musim lalu, Spurs bahkan menang telak 3-0 di Old Trafford.

Kondisi Tim

Manchester United masih kehilangan Patrick Dorgu dan Matthijs de Ligt akibat cedera. Mason Mount juga diragukan tampil setelah mengalami masalah saat latihan. Michael Carrick diperkirakan tidak akan banyak mengubah susunan pemain, meski Benjamin Sesko berpeluang kembali menjadi starter setelah tampil menentukan dari bangku cadangan.

Bruno Fernandes tetap menjadi pusat permainan United. Kapten tim ini sudah mencatatkan 12 assist di LIga Inggris musim ini, terbanyak dibanding pemain lain, sekaligus menyamai rekor terbaiknya dalam satu musim.

Tottenham menghadapi masalah lebih besar. Sejumlah pemain kunci seperti James Maddison, Dejan Kulusevski, Richarlison, hingga Pedro Porro masih cedera. Dominic Solanke dan Cristian Romero juga belum sepenuhnya fit, meski Solanke diharapkan bisa tampil sejak awal.