Kanté Gabung Fenerbahce Usai Dapat “Dukungan” Erdogan

ISTANBUL, TURKI — Gelandang Prancis N’Golo Kanté resmi bergabung dengan Fenerbahce dari klub Arab Saudi, Al-Ittihad. Kepastian transfer itu diumumkan Fenerbahce pada hari Rabu (4/2)waktu setempat, dengan menyebut adanya “dukungan” dari Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dalam proses kepindahan pemain tersebut.

Kanté, juara Piala Dunia 2018 bersama timnas Prancis, sebenarnya sempat dijadwalkan pindah ke Istanbul lebih awal. Namun, proses transfer tersebut sempat tersendat akibat kesalahan administratif. Kendati demikian, kesepakatan akhirnya berhasil dirampungkan.

Durasi kontrak Kanté bersama Fenerbahce tidak diungkapkan ke publik. Meski demikian, kepindahan ini membuka peluang bagi gelandang berusia 34 tahun, yang akan genap 35 tahun bulan depan, untuk memperkuat klaimnya masuk skuad Prancis pada putaran final Piala Dunia mendatang. Kanté sebelumnya dua kali menjuarai Liga Inggris bersama klub-klub yang dibelanya.

Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan diketahui berada di Arab Saudi pada hari Selasa lalu, menandai kunjungan pertamanya ke negara tersebut setelah lebih dari dua tahun. Kunjungan itu disebut berperan dalam kelancaran proses transfer Kanté.

“Klub kami telah berhasil menyelesaikan transfer N’Golo Kanté, salah satu figur terkemuka dalam sepak bola dunia,” ujar Presiden Fenerbahce, Sadettin Saran.

“Atas nama pribadi dan klub, saya menyampaikan terima kasih kepada Presiden kami, Recep Tayyip Erdogan, atas dukungan signifikannya dalam memastikan proses ini berakhir positif, yang akan berkontribusi pada perkembangan Fenerbahce dan sepak bola Turki,” tambahnya.

Fenerbahce, yang telah mengoleksi 19 gelar juara Liga Turki, juga mendatangkan rekan setim Kanté di timnas Prancis, Matteo Guendouzi, pada bursa transfer musim dingin.

Saat ini, Fenerbahce tengah terlibat persaingan ketat perebutan gelar liga domestik. Mereka terpaut tiga poin dari rival sekota Galatasaray, serta dijadwalkan menghadapi klub Inggris, Nottingham Forest, pada babak play-off gugur Liga Europa akhir bulan ini.