Real Madrid Jumpa Benfica, PSG Hadapi Monaco di Play-off Liga Champions

PARIS — Real Madrid kembali bertemu Benfica pada babak play-off Liga Champions hasil undian yang digelar Jumat (30/1). Juara bertahan Paris Saint-Germain (PSG) harus menghadapi rival domestik mereka, AS Monaco, dalam duel dua leg yang menentukan tiket ke 16 besar.

Pertemuan Madrid dan Benfica datang begitu cepat. Pada laga terakhir fase liga, Rabu lalu, Benfica menundukkan Los Blancos 4-2. Gol penentu bahkan lahir pada menit ke-98 lewat kiper Anatoliy Trubin, yang memastikan wakil Portugal itu merebut tiket play-off terakhir, sekaligus menyingkirkan Marseille dari persaingan. Kekalahan tersebut juga mendorong Madrid keluar dari delapan besar klasemen, zona yang memberi akses langsung ke 16 besar.

Benfica mencatat kebangkitan impresif. Sempat kalah dalam empat laga awal, tim asuhan Jose Mourinho menutup fase liga dengan tiga kemenangan dari empat pertandingan terakhir dan finis di peringkat ke-24 dari 36 tim, posisi terakhir yang masih meloloskan ke play-off. Mourinho, 63 tahun, kembali ke Benfica sejak September untuk periode keduanya. Ia pernah menangani Madrid pada 2010–2013, mempersembahkan satu gelar La Liga dan Copa del Rey, serta membawa klub Spanyol itu ke semifinal Liga Champions di tiap musimnya. Kedua klub juga punya sejarah panjang: final Piala Eropa 1962 yang dimenangi Benfica 5-3, gelar terakhir mereka hingga kini.

PSG, yang finis ke-11 usai hanya menang sekali dalam lima laga terakhir fase liga, akan memulai leg pertama di markas Monaco. Les Parisiens patut waspada setelah kalah di sana pada laga Ligue 1 November lalu. Meski begitu, performa Monaco tengah menurun, hanya satu kemenangan dalam enam laga sejak awal tahun, dan kini tercecer di peringkat ke-10 Ligue 1, tertinggal 21 poin dari PSG. Hasil imbang 0-0 kontra Juventus tengah pekan cukup mengantar Monaco ke play-off.

Di laga lain, Newcastle United difavoritkan saat bertandang ke Azerbaijan menghadapi Qarabag. Jika lolos, PSG dan Newcastle berpotensi berjumpa Barcelona atau Chelsea di 16 besar. Sementara itu, calon lawan Madrid berikutnya bisa Manchester City atau Sporting. Bodo/Glimt menantang Inter Milan, Juventus menghadapi Galatasaray, Atletico Madrid bersua Club Brugge, Borussia Dortmund melawan Atalanta, dan Bayer Leverkusen ditantang Olympiacos.

Play-off dua leg digelar Februari, dengan para pemenang melaju ke 16 besar pada Maret. Delapan tim teratas fase liga, termasuk Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea, Manchester City, Bayern Muenchen, Barcelona, dan Sporting, sudah memastikan tempat. Final Liga Champions musim ini akan berlangsung di Budapest, 30 Mei.