Klub-klub Inggris Mendominasi 16 Besar Liga Champions

PARIS - Dominasi klub-klub Liga Inggris mewarnai akhir fase liga Liga Champions musim ini. Lima wakil LIga Inggris, Liverpool, Manchester City, Arsenal, Tottenham Hotspur, dan Chelsea, berhasil melaju langsung ke babak 16 besar, menegaskan superioritas Inggris di panggung elite Eropa.

Liverpool menjadi simbol kekuatan tersebut setelah menghancurkan Qarabag 6-0 di Anfield. Kemenangan telak pada laga pamungkas itu memastikan The Reds finis di peringkat ketiga klasemen akhir dari 36 tim. Dia hanya kalah dari Arsenal dan Bayern Munich Alexis Mac Allister membuka skor sebelum Florian Wirtz menambah keunggulan. Mohamed Salah, Hugo Ekitike, Mac Allister, dan Federico Chiesa melengkapi kemenangan meyakinkan tuan rumah.

“Semoga bisa melangkah hingga final. Kami tahu yang mesi dilakukan,” ujar Mac Allister. Manchester City, juara Liga Champions 2023, juga tak tergoyahkan. Tim asuhan Pep Guardiola mengamankan posisi delapan besar usai menundukkan Galatasaray 2-0 di Etihad Stadium melalui gol Erling Haaland dan Rayan Cherki.

Tottenham Hotspur menyusul ke peringkat keempat setelah menang 2-0 di markas Eintracht Frankfurt berkat gol Randal Kolo Muani dan Dominic Solanke. Chelsea melengkapi dominasi Inggris dengan cara dramatis. The Blues menyingkirkan juara Serie A Napoli lewat kemenangan 3-2. Sempat tertinggal, Chelsea bangkit di babak kedua melalui dua gol Joao Pedro yang memastikan tiket langsung ke fase gugur.

Sementara itu, Barcelona menjadi satu-satunya raksasa non-Inggris yang finis nyaman di lima besar. Blaugrana bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan FC Copenhagen 4-1 di Camp Nou. Robert Lewandowski, Lamine Yamal, Raphinha, dan Marcus Rashford menjadi penentu kemenangan tim Katalunya.

Di sisi lain, juara bertahan Paris Saint-Germain harus menempuh jalur play-off setelah ditahan Newcastle 1-1 di Parc des Princes. Nasib serupa dialami Real Madrid. Klub tersukses Liga Champions itu tumbang 2-4 dari Benfica dalam laga penuh drama, yang ditentukan gol kepala kiper Anatoliy Trubin pada menit ke-98.

Inter Milan dan Juventus juga gagal menembus delapan besar, meski Inter menang atas Borussia Dortmund dan Juve bermain imbang dengan Monaco. Arsenal sendiri menegaskan status unggulan utama setelah menyapu bersih delapan laga dengan kemenangan, sementara Bayern Munich memastikan lolos berkat gol penentu Harry Kane ke gawang PSV Eindhoven. ben/AFP/G-1