Liga Champions: Liverpool, Manchester City, dan Barcelona Lolos ke Babak 16 Besar

PARIS, PRANCIS — Liverpool, Manchester City, dan Barcelona memastikan tempat di babak 16 besar Liga Champions, Kamis (29/1) dini hari WIB. Sementara itu juara bertahan Paris Saint-Germain serta raksasa Spanyol Real Madrid gagal menembus delapan besar fase liga.

Liverpool tampil dominan pada laga terakhir fase liga. Juara Liga Inggris itu menghajar Qarabag 6-0 di Anfield untuk finis di posisi ketiga klasemen akhir kompetisi berformat 36 tim, di bawah Arsenal dan Bayern Munich yang sudah lebih dulu memastikan kelolosan.

The Reds bergabung di babak 16 besar bersama Tottenham Hotspur, Barcelona, Chelsea, Sporting Lisbon, dan Manchester City.

Sebaliknya, PSG harus kembali melalui jalur play-off gugur, seperti yang mereka lakukan dalam perjalanan menuju gelar musim lalu, setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan Newcastle United di Parc des Princes.

Nasib kurang beruntung juga dialami Real Madrid. Klub tersukses Liga Champions dengan koleksi 15 trofi itu gagal lolos langsung ke 16 besar usai kalah dramatis 2-4 dari Benfica, yang dilatih mantan pelatih Madrid, Jose Mourinho. Benfica merebut tiket terakhir ke babak play-off berkat gol sensasional penjaga gawang Anatoliy Trubin pada menit ke-98.

Liverpool membuka keunggulan atas Qarabag lewat gol Alexis Mac Allister sebelum Florian Wirtz menggandakan skor. Mohamed Salah kemudian mencetak gol indah dari tepi kotak penalti usai menerima umpan bebas Dominik Szoboszlai di awal babak kedua.

Hugo Ekitike memperbesar keunggulan menjadi 4-0, Mac Allister melengkapi dua golnya, dan Federico Chiesa yang masuk sebagai pemain pengganti menutup kemenangan telak tersebut.

“Semoga kami bisa mencapai final. Kami tahu kemampuan kami,” ujar Mac Allister kepada uefa.com.

Manchester City, juara Liga Champions 2023, memastikan posisi kedelapan usai menundukkan Galatasaray 2-0 di Etihad Stadium lewat gol Erling Haaland dan Rayan Cherki.

Barcelona, semifinalis musim lalu, bangkit dari ketertinggalan untuk menaklukkan FC Copenhagen 4-1 di Camp Nou dan finis di peringkat kelima. Barca sempat dikejutkan gol cepat Viktor Dadason pada menit keempat, sebelum Robert Lewandowski menyamakan skor.

Lamine Yamal membawa Barca berbalik unggul lewat tembakan yang berbelok arah, disusul penalti Raphinha dan gol tendangan bebas Marcus Rashford di menit akhir yang memastikan tiket ke 16 besar.

Tottenham Hotspur menutup fase liga di posisi keempat usai menang 2-0 atas Eintracht Frankfurt di Jerman melalui gol Randal Kolo Muani dan Dominic Solanke.

Chelsea melengkapi dominasi Inggris dengan mengalahkan Napoli 3-2. Enzo Fernandez membuka skor lewat penalti, sebelum Napoli berbalik unggul. Namun, dua gol Joao Pedro di babak kedua memastikan The Blues lolos dan sekaligus menyingkirkan juara Serie A tersebut.

Sporting Lisbon menjadi kejutan dengan finis di delapan besar setelah dua kali bangkit dan menang 3-2 di markas Athletic Bilbao.