Badai Es Mengancam, Warga AS Bersiap Hadapi Cuaca Dingin Ekstrem

Bahkan di Chicago, kota yang sangat akrab dengan cuaca yang sangat dingin, sebuah organisasi membatalkan acara tahunan mereka yang mengharuskan peserta terjun ke Danau Michigan yang dingin untuk amal (pesta setelah acara di sebuah bar tetap berlangsung).

Pihak berwenang memperingatkan akan adanya cuaca dingin yang mengancam jiwa yang dapat berlangsung selama seminggu setelah badai , terutama di Dataran Utara dan Midwest Atas, di mana suhu dingin akibat angin diperkirakan akan turun hingga di bawah -50F (-46,6C).

Suhu seperti itu dapat menyebabkan radang dingin dalam hitungan menit. Sebuah stasiun televisi di Minnesota menayangkan foto-foto tanpa sensor tentang cedera serius yang membekukan jaringan kulit sebagai peringatan.

Pusaran Kutub 

Badai yang dahsyat ini merupakan hasil dari pusaran kutub yang meregang, yaitu wilayah Arktik dengan udara dingin bertekanan rendah yang biasanya membentuk sistem melingkar yang relatif kompak, tetapi terkadang berubah menjadi bentuk yang lebih oval, mengirimkan udara dingin yang menyebar ke seluruh Amerika Utara.

Para ilmuwan mengatakan meningkatnya frekuensi gangguan pusaran kutub tersebut mungkin terkait dengan perubahan iklim, meskipun perdebatan ini belum selesai dan variabilitas alami memainkan peran.

Namun Presiden Donald Trump mempertanyakan bagaimana gelombang dingin tersebut sesuai dengan pergeseran iklim yang lebih luas.

"APA YANG TERJADI DENGAN PEMANASAN GLOBAL???," tulis pemimpin Partai Republik itu di Truth Social.

Para pejabat negara lebih fokus pada ancaman langsung yang ditimbulkan oleh badai dahsyat tersebut . 

Setidaknya 16 negara bagian dan Washington DC menyatakan keadaan darurat untuk memobilisasi tim dan sumber daya penanggulangan bencana, dan banyak kota membuka tempat penampungan sementara untuk menghangatkan diri.

Antrean panjang mengular di luar toko-toko bahan makanan karena persediaan mulai menipis.

Di sebelah utara Houston, sebuah supermarket hampir kehabisan air minum dalam botol.

Departemen Kepolisian Greensboro di North Carolina memperingatkan warga untuk memilih dengan bijak saat berlindung di dalam rumah.