Serie A Italia: Inter Berpeluang Menjauh di Puncak Klasemen Saat Rival Saling Jegal

MILAN, ITALIA — Inter Milan berkesempatan memperlebar jarak di puncak klasemen Serie A saat menjamu Pisa, tim papan bawah, pada laga pembuka akhir pekan ini. Di atas kertas, partai ini menjadi peluang emas bagi Nerazzurri untuk memberi tekanan tambahan kepada para pesaing gelar yang justru saling berhadapan dalam duel-duel besar.

Sementara Inter memainkan laga yang relatif menguntungkan, persaingan gelar dipastikan memanas pada hari Minggu (25/1) ketika AC Milan bertandang ke markas AS Roma, serta Napoli menghadapi Juventus di Turin.

Inter saat ini unggul tiga poin atas Milan di posisi kedua. Napoli menyusul di peringkat ketiga dengan selisih enam poin, sementara Roma terpaut satu angka di posisi keempat. Juventus berada di urutan kelima, tertinggal 10 poin dari puncak klasemen, setelah secara mengejutkan kalah 0-1 dari Cagliari pada laga terakhir.

Meski baru menelan kekalahan 1-3 di kandang dari Arsenal di Liga Champions tengah pekan, tim asuhan Cristian Chivu tetap tampil konsisten di kompetisi domestik. Inter memenangi delapan dari sembilan laga Serie A terakhir, berbanding terbalik dengan Pisa yang baru mengoleksi satu kemenangan liga sepanjang musim.

Tantangan utama Chivu adalah mengelola kebugaran tim di tengah jadwal padat. Denzel Dumfries dan Hakan Calhanoglu diperkirakan masih absen, sementara beberapa pemain inti berpeluang dirotasi mengingat Inter akan menghadapi Borussia Dortmund di Liga Champions pada hari Rabu mendatang.

Inter saat ini berada di peringkat ke-14 klasemen Liga Champions. Mereka telah memastikan tiket play-off, meski peluang menembus delapan besar, yang memberi tiket otomatis ke babak 16 besar, terbilang tipis.

Sorotan utama Minggu malam tertuju ke Stadion Olimpico, saat AC Milan menghadapi Roma asuhan Gian Piero Gasperini yang dikenal tak mudah ditebak. Pasukan Massimiliano Allegri tengah berada dalam performa impresif dengan hanya satu kekalahan dari 21 laga Serie A musim ini, menjadikan mereka penantang serius gelar juara.

Namun, Milan masih dibayangi kekhawatiran soal kondisi Alexis Saelemaekers. Gelandang asal Belgia itu mengalami masalah pada otot adduktor dan masih diragukan tampil. Absennya Saelemaekers bisa menjadi kerugian besar, mengingat perannya krusial saat Milan menang 1-0 atas Lecce, di mana assist-nya memastikan gol penentu Niclas Füllkrug.

Laga besar lainnya tersaji di Turin, saat Juventus menjamu Napoli sang juara bertahan. Pertandingan ini diprediksi bukan hanya ditentukan oleh performa, tetapi juga faktor kelelahan dan ketersediaan pemain.

Napoli besutan Antonio Conte mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan fisik, situasi yang pernah dialami Inter musim lalu ketika padatnya jadwal menggerus konsistensi mereka. Kala itu, Inter kehilangan gelar Serie A pada fase krusial musim dan menutup kampanye dengan kekalahan telak 0-5 dari Paris Saint-Germain di final Liga Champions.

Hasil imbang 1-1 Napoli di markas FC Copenhagen pada laga Liga Champions tengah pekan menjadi sinyal tantangan berat menjaga performa di berbagai kompetisi. Krisis cedera semakin mempersempit opsi rotasi Conte.

Matteo Politano dan Amir Rrahmani menjadi nama terbaru yang masuk ruang perawatan, menyusul Alex Meret, Billy Gilmour, David Neres, dan Kevin De Bruyne. Dengan absennya sejumlah pemain kunci, margin kesalahan Napoli kian menipis di tengah tuntutan jadwal yang mengharuskan intensitas maksimal.