Serie A Italia: Kapten Martinez Antar Inter Unggul Enam Poin di Puncak Klasemen

MILAN, ITALIA — Lautaro Martinez kembali menjadi pembeda. Gol tunggal  kapten tim itu  memastikan kemenangan Inter Milan 1-0 atas Udinese, Minggu (18/1) dini hari WIB,  yang membawa Nerazzurri melesat enam poin di puncak klasemen Serie A. Di laga lain, Napoli merespons tekanan dengan kemenangan tipis 1-0 atas Sassuolo, sementara Juventus secara mengejutkan tumbang dengan skor serupa di markas Cagliari.

Martinez mencetak gol kemenangan pada menit ke-20 di Udine dengan penyelesaian klinis, memperpanjang rekor tak terkalahkan Inter menjadi sembilan laga beruntun di Serie A. Hasil ini menjadi modal berharga jelang duel krusial Liga Champions melawan Arsenal di San Siro, Selasa mendatang.

Sepanjang pertandingan, Inter tampil dominan dan konsisten menekan Udinese sejak area tinggi, sesuai filosofi pelatih Cristian Chivu.
“Apa yang kami tunjukkan di lapangan adalah bukti hasrat para pemain. Tidak mudah mengubah kebiasaan,” kata Chivu kepada DAZN.
“Kami bertahan tinggi, menekan sejak lini depan. Itu lahir dari kerja keras penyerang, keinginan lini tengah memenangkan duel, serta keberanian para bek menjaga garis pertahanan tinggi.”

Sejak kalah di derbi Milan pada akhir November, Inter mengoleksi 25 poin dari kemungkinan 27. Mereka kembali menunjukkan ketajaman menghadapi tim papan bawah—sesuatu yang kerap gagal dilakukan AC Milan dan Napoli musim ini.

Sebaliknya, Inter justru masih menyisakan persoalan dalam laga-laga besar. Rekor kurang meyakinkan melawan tim papan atas akan kembali diuji saat menghadapi pemuncak Liga Inggris, Arsenal. Empat kemenangan beruntun di awal fase liga Liga Champions sempat menjanjikan, namun dua kekalahan berikutnya membuat peluang lolos langsung ke babak 16 besar kini berada dalam ancaman.

Napoli tetap berada di posisi ketiga, tertinggal enam poin dari Inter, setelah Stanislav Lobotka mengakhiri paceklik golnya dengan gol penentu kemenangan 1-0 atas Sassuolo di Naples. Gol tersebut sekaligus menghentikan rangkaian tiga hasil imbang beruntun Napoli.

Gelandang asal Slovakia itu mencetak gol pada menit ketujuh lewat tembakan rebound—gol klub pertamanya dalam lebih dari tiga tahun, sejak laga pembuka musim juara Napoli 2022/23. Gol itu menjadi penentu dalam pertandingan yang berjalan relatif seimbang.

Napoli kini mengoleksi 43 poin, sejajar dengan AC Milan yang berada di peringkat kedua dan akan menjamu Lecce pada Minggu. Meski belum terkalahkan sejak pekan pertama musim ini, tim asuhan Antonio Conte masih tertinggal dari rival sekota mereka, Inter.

Tantangan Napoli kian berat. Mereka akan bertandang ke Denmark untuk menghadapi FC Copenhagen dalam laga Liga Champions yang krusial, dengan kedua tim terancam terlempar ke zona eliminasi. Kondisi tim juga belum ideal akibat badai cedera.

Napoli sudah kehilangan Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, dan Andre-Frank Anguissa. Kini, Eljif Elmas, Amir Rrahmani, dan Matteo Politano juga diragukan tampil setelah mengalami benturan. Conte tampak frustrasi di tribun ketika Politano terjatuh sambil memegang hamstring di menit-menit akhir dan membutuhkan perawatan sesaat setelah laga berakhir.

“Kami akan tahu lebih banyak dalam beberapa hari ke depan. Elmas sedikit pusing karena flu, selebihnya belum ada kabar pasti,” ujar asisten Conte, Cristian Stellini.
“Para pemain tampil luar biasa di tengah situasi sulit akibat cedera, yang kami sendiri belum tahu akan berlangsung sampai kapan.”

Sementara itu, Juventus harus menelan pil pahit. Kekalahan 0-1 dari Cagliari membuat Bianconeri, yang kini berada di posisi kelima, tertinggal 10 poin dari Inter. Gol voli cantik Luca Mazzitelli mengakhiri rekor tujuh laga tak terkalahkan tim asuhan Luciano Spalletti dan membawa Cagliari menjauh delapan poin dari zona degradasi.

Spalletti sempat terlihat berhasil membawa Juve kembali ke jalur positif, namun kekalahan ini menjadi kemunduran signifikan jelang laga penting Liga Champions melawan Benfica pada Rabu, sebelum menghadapi Napoli akhir pekan depan.