Bilbao Bakal Beri Perlawanan Keras ke Barcelona

BARCELONA - Barcelona akan berupaya mengamankan satu tempat di partai final Piala Super Spanyol saat menghadapi Athletic Bilbao di babak semifinal yang digelar Kamis (8/1) dini hari WIB. Laga ini mempertemukan dua klub yang memiliki sejarah bagus di ajang tersebut. Barcelona berstatus sebagai tim tersukses sepanjang sejarah turnamen. Athletic datang membawa reputasi sebagai kuda hitam yang kerap merepotkan.

Klub raksasa Catalan memegang rekor 15 gelar Piala Super Spanyol, jauh meninggalkan Athletic Bilbao yang baru tiga kali mengangkat trofi. Namun, catatan masa lalu tak selalu menjamin hasil di atas lapangan, terlebih dalam format semifinal satu pertandingan yang sarat tekanan.

Barcelona datang ke laga ini dengan modal sangat meyakinkan. Kemenangan 2-0 atas Espanyol di La Liga akhir pekan lalu memperpanjang rekor delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi. Tim asuhan Hansi Flick juga masih kokoh di puncak klasemen La Liga, unggul empat poin atas Real Madrid di posisi kedua.

Lebih impresif lagi, Blaugrana belum terkalahkan di kompetisi domestik sejak kalah di El Clasico pada akhir Oktober. Konsistensi itu membuat Barcelona diunggulkan untuk melangkah ke final dan menantang pemenang laga Atletico Madrid kontra Real Madrid pada hari Minggu mendatang.

“Tim ini berada dalam momentum yang sangat bagus. Kami bermain dengan intensitas, disiplin, dan rasa lapar untuk menang. Athletic selalu menjadi lawan yang berbahaya, tapi target kami jelas: tampil di final dan mempertahankan trofi,” ujar Hansi Flick.

Sebagai juara bertahan, Barcelona memiliki kenangan manis di ajang ini. Musim lalu mereka membantai Real Madrid 5-2 di final, setelah lebih dulu menyingkirkan Athletic Bilbao dengan skor 2-0 di semifinal. Musim ini, peluang mengakhiri musim dengan tiga trofi domestik terbuka lebar, meski pekerjaan rumah masih menanti di Liga Champions, Barcelona kini berada di peringkat ke-15 klasemen keseluruhan.

Rekor pertemuan juga berpihak pada Barcelona. Mereka menang 4-0 atas Athletic di pertemuan liga tersebut. awal musim ini dan hanya kebobolan satu gol dalam lima laga terakhir melawan klub Basque Meski demikian, Athletic Bilbao bukan tanpa sejarah bagus. Mereka tiga kali menjuarai Piala Super Spanyol, terakhir pada tahun 2021, bahkan mengalahkan Barcelona 3-2 di partai final. Setahun berselang, Athletic kembali melaju hingga final, menegaskan status mereka sebagai tim yang kerap tampil berbeda di kompetisi ini.

Athletic memasuki laga dengan hasil imbang 1-1 melawan Osasuna. Paruh pertama musim ini terbilang berat bagi skuad asuhan Ernesto Valverde. Mereka kini duduk di peringkat kedelapan La Liga, tertinggal 14 poin dari Atletico Madrid di posisi keempat. Dari lima laga terakhir di semua kompetisi, satu-satunya kemenangan mereka diraih saat menghadapi Ourense CF di Copa del Rey.

“Kami tahu tantangan yang menanti, tetapi ini Piala Super, satu pertandingan bisa mengubah segalanya. Kami punya pengalaman dan karakter untuk bersaing. Barcelona kuat, tapi kami datang bukan untuk sekadar bertahan,” ujar Ernesto Valverde.

Kondisi Tim

Di sisi skuad, Barcelona berpeluang diperkuat Ronald Araujo yang telah kembali berlatih bersama tim utama usai menjalani masa pemulihan demi menjaga kesehatan mentalnya. Andreas Christensen dan Gavi masih menjadi dua nama yang dipastikan absen karena cedera lutut.

Performa bagus Eric Garcia di lini tengah membuka kemungkinan Pedri dimainkan lebih maju. Lamine Yamal dan Raphinha diprediksi mengisi sektor sayap. Sedangkan Robert Lewandowski masih bersaing dengan Ferran Torres untuk posisi ujung tombak sejak menit awal.

Athletic Bilbao harus tampil pincang. Yeray Alvarez absen karena skorsing, sementara Yuri Berchiche, Aymeric Laporte, Benat Prados, Unai Egiluz, dan Maroan Sannadi menepi akibat cedera. Harapan besar bertumpu pada duo bersaudara Nico Williams dan Inaki Williams di sisi sayap. Gorka Guruzeta, yang mencetak gol ke gawang Osasuna, berpeluang kembali dipercaya di lini depan.

Dengan sejarah, momentum, dan kualitas yang dimiliki, Barcelona melangkah sebagai favorit. Namun Athletic Bilbao telah berulang kali membuktikan bahwa mereka mampu meruntuhkan prediksi.ben/AFP/G-1