Hornets Kejutkan Thunder, Pistons Atasi Knicks

LOS ANGELES  - Kejutan besar terjadi dalam laga lanjutan NBA, Selasa (6/1) . Charlotte Hornets, tim papan bawah Wilayah Timur, secara mengejutkan mengalahkan juara bertahan Oklahoma City Thunder dengan skor telak 124-97. Di laga lain, Detroit Pistons menegaskan dominasi dengan mengatasi New York Knicks 121-90 dalam duel dua tim teratas Wilayah Timur.

Hornets yang terseok-seok musim ini dan hanya menempati peringkat ke-12 Wilayah Timur tampil dominan di kandang Thunder. Oklahoma City, pemimpin klasemen liga, menelan kekalahan ketujuh musim ini sekaligus kekalahan kedua beruntun setelah sebelumnya tumbang dari Phoenix Suns.

Brandon Miller menjadi motor kemenangan Charlotte dengan torehan 28 poin, disusul Kon Knueppel yang menyumbang 23 poin. Hornets unggul jauh dalam duel rebound dengan perbandingan 52-33, serta mencatat keunggulan 23-13 dalam poin second chance.

Meski melakukan 20 turnover yang berbuah 26 poin bagi Thunder, Hornets tetap tak terkejar. Oklahoma City tak pernah memimpin setelah menit-menit awal dan hanya mencatat akurasi tembakan 36,6 persen dari lapangan.

MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander mencetak 21 poin dan memimpin lima pemain Thunder yang membukukan dua digit angka. Namun, rekor impresif OKC, 24 kemenangan beruntun melawan tim Wilayah Timur, akhirnya terhenti. Pelatih Thunder Mark Daigneault menegaskan tim asuhannya tak akan panik meski performa menurun setelah start luar biasa 24-1. “Kami akan mengevaluasi, belajar, lalu membalik halaman untuk menjadi tim yang lebih baik,” ujarnya, setelah Thunder untuk pertama kalinya musim ini gagal menembus 100 poin.

Sementara itu di Detroit, Cade Cunningham tampil gemilang dengan 29 poin dan 13 assist untuk membawa Pistons menaklukkan Knicks. Kemenangan ini membuat Detroit membukukan rekor 27-9 dan memperlebar jarak di puncak Wilayah Timur menjadi empat gim atas Boston Celtics, yang naik ke posisi kedua usai mengalahkan Chicago Bulls.

Javonte Green menyumbang 17 poin dari bangku cadangan, sementara Jaden Ivey menambahkan 16 poin bagi Pistons yang tampil tanpa dua starter cedera, Tobias Harris dan Jalen Duren. Dari kubu Knicks, Jalen Brunson mencetak 25 poin, tetapi minim dukungan. Karl-Anthony Towns hanya menghasilkan enam poin, sedangkan OG Anunoby mencetak lima angka.

“Jelas ada motivasi ekstra di laga ini,” ujar Cunningham, mengacu pada pertemuan pertama kedua tim sejak Knicks menyingkirkan Pistons di playoff musim lalu.

Pelatih Knicks Mike Brown tak menutup-nutupi kekecewaannya. “Sederhana saja. Mereka mengalahkan kami secara fisik,” tegasnya.