Kemenangan Gauff Selamatkan Tim AS

PERTH, AUSTRALIA — Petenis peringkat tiga dunia, Coco Gauff, tampil sebagai penyelamat tim Amerika Serikat di ajang United Cup 2026. Gauff mengalahkan Solana Sierra 6-1, 6-1 untuk mengantar AS membalikkan keadaan dan menang 2-1 atas Argentina, Minggu (4/1) dini hari WIB.

AS sempat tertinggal 0-1 setelah Sebastian Baez membuat kejutan dengan menundukkan unggulan keenam Taylor Fritz 4-6, 7-5, 6-4. Kemenangan Baez terasa istimewa karena diraih meski Fritz mencatatkan 23 ace sepanjang laga. Cedera ringan di pergelangan kaki yang dialami Fritz di set penentuan turut memengaruhi performanya, sehingga gagal membendung perlawanan Baez, yang untuk pertama kalinya menang atas Fritz dari enam pertemuan. “Saya sangat senang dan percaya diri. Senang bisa menyumbang poin untuk Argentina,” ujar Baez.

Tekanan kemudian berada di pundak Gauff. Namun, juara US Open 2023 itu menjawabnya dengan permainan agresif dan dominasi penuh. Bersama Christian Harrison, Gauff akhirnya memastikan kemenangan AS lewat partai ganda campuran, menaklukkan Maria Lourdes Carle/Guido Andreozzi 6-4, 6-1.

“Ada sedikit tekanan, tapi saya senang. Saya tahu masih bisa bermain lebih baik dan ingin terus meningkat,” ujar Gauff. Sementara itu, Stan Wawrinka membuka musim terakhir dalam karier profesionalnya dengan kemenangan dramatis. Petenis Swiss berusia 40 tahun tersebut menaklukkan Arthur Rinderknech 5-7, 7-6 (7/5), 7-6 (7/5) dalam duel hampir tiga setengah jam, sekaligus memastikan Swiss unggul tak terkejar 2-0 atas Prancis.

Wawrinka mengikuti jejak Belinda Bencic yang lebih dulu menang 6-2, 6-4 atas Leolia Jeanjean. Swiss kemudian menyapu bersih dengan kemenangan ganda campuran untuk skor akhir 3-0. “Luar biasa mendapat dukungan sebesar ini pada penampilan pertama saya di sini. Setelah 20 tahun di tur, akhirnya bisa bermain di Perth,” ujar juara tiga Grand Slam tersebut. ben/AFP/G-1