Manchester City Incar Kemenangan di Markas Sunderland

SUNDERLAND - Manchester City bersiap menghadapi Sunderland di Stadium of Lights, Jumat (2/1). Pertandingan pekan ke-19 Liga Inggris ini akan menjadi peluang The Citizens memangkas jarak poin dari pemuncak klasemen Arsenal.

City tertinggal usai kemenangan meyakinkan Arsenal atas Aston Villa di penghujung 2025. Namun, skuad Pep Guardiola tetap percaya diri untuk memburu kemenangan kesembilan beruntun di seluruh ajang.

Juara Liga Inggris delapan kali itu tampil konsisten dengan pertahanan yang semakin solid. City juga memiliki deretan penyerang tajam yang kerap menentukan hasil pertandingan.

Pada pertemuan awal Desember lalu, The Citizens berhasil menundukkan Sunderland dengan skor 3-0. Rayan Cherki tampil menonjol saat itu, sementara Erling Haaland tetap menjadi ancaman utama.

Di sisi lain, performa The Black Cats tengah menurun dengan meraih dua hasil imbang pada dua laga terakhir. Namun, kemenangan atas City dapat membawa pasukan Regis Le Bris melampaui Chelsea dan Manchester United.

Selain itu, Granit Xhaka dan kawan-kawan juga diunggulkan dengan catatan belum terkalahkan di kandang sepanjang musim liga. Rekor tersebut membuat Sunderland optimistis dapat memberi perlawanan ketat kepada City.

Meski begitu, absennya enam pemain utama yang tampil di Piala Afrika akan menjadi tantangan tersendiri bagi pelatih. Sebaliknya, City hanya kehilangan beberapa pemain sayap dan masih memiliki kedalaman skuad.

Berdasarkan catatan head-to-head kedua tim, City mendominasi dengan menyapu bersih seluruh kemenangan dari lima pertemuan terakhir. Kekuatan Bernardo Silva dan kolega dinilai cukup untuk mengancam pertahanan Sunderland sekaligus rekor kandang mereka.

Prediksi line-up Manchester City (4-2-3-1): Donnarumma; Lewis, Dias, Gvardiol, O’Reilly; González, Reijnders; Savinho, Cherki, Foden; Haaland.

Prediksi line-up Sunderland (4-2-3-1): Roefs; Hume, Mukiele, Alderete, Cirkin; Xhaka, Geertruida; Rigg, Le Fée, Adingra; Isidor. ils/I-1