Serie A Italia: Cagliari vs AC Milan, Rossoneri Bidik Puncak Serie A di Awal 2026

CAGLIARI, ITALIA — AC Milan mengawali tahun 2026 dengan peluang besar merebut puncak klasemen Serie A dari rival sekota mereka, Inter Milan. Kesempatan itu terbuka ketika Rossoneri bertandang ke markas Cagliari, Sabtu (3/1) dini hari WIB, dalam lanjutan kompetisi kasta tertinggi Liga Italia.

Tak terkalahkan di Serie A sejak Agustus, Milan berpeluang naik ke posisi teratas jika mampu meraih kemenangan keempat dari lima laga liga terakhir. Rekam jejak mereka di Sardinia pun terbilang meyakinkan.

Meski gagal mempertahankan gelar Supercoppa Italiana setelah tersingkir di semifinal akibat kekalahan 0-2 dari Napoli, Milan menutup 2025 dengan catatan positif di liga. Pada laga terakhir Serie A tahun lalu, tim asuhan Massimiliano Allegri meraih tiga poin penting sekaligus sempat merebut puncak klasemen dari Inter.

Dalam kemenangan atas Hellas Verona, Milan mencetak tiga gol hanya dalam rentang 10 menit. Christian Pulisic membuka keunggulan, sebelum Christopher Nkunku mengakhiri penantian panjangnya akan gol Serie A lewat dua gol beruntun.

Di tengah persaingan gelar yang ketat,hanya terpaut empat poin antara lima besar klasemen—Milan mulai menunjukkan bahwa Scudetto bukan sekadar mimpi. Apalagi, mereka kini bisa sepenuhnya fokus ke liga setelah tak lagi terlibat di ajang piala.

Setelah finis mengecewakan musim lalu, Milan bangkit dari kekalahan pembuka musim ini dan mencatatkan 15 laga Serie A tanpa kekalahan, rekor terbaik mereka sejak musim 2021/22. Konsistensi juga tercermin dari minimnya rotasi pemain. Dipimpin figur-figur berpengalaman seperti Luka Modric, Pulisic, dan kapten Mike Maignan, Milan menjadi tim dengan jumlah pergantian pemain paling sedikit di antara lima liga top Eropa.

Laga ini juga bernuansa emosional bagi Allegri, yang kembali ke Cagliari, klub yang pernah ia latih dari Juli 2008 hingga April 2010, dengan total 74 pertandingan, sebelum memulai periode pertamanya di San Siro.

Secara statistik, Milan unggul jauh. Mereka tak terkalahkan dalam 14 pertemuan liga terakhir melawan Cagliari. Namun, musim lalu Rossoneri gagal menang dalam dua pertemuan, termasuk hasil imbang dramatis 3-3 di Sardinia saat Gabriele Zappa mencetak dua gol di babak kedua.

Dari 46 pertemuan Serie A di Sardinia, Cagliari hanya meraih lima kemenangan. Kemenangan terakhir mereka atas Milan terjadi pada Mei 2017, lewat skor 2-1 yang ditentukan gol menit akhir Fabio Pisacane.

Kini ditangani pelatih baru, Cagliari berjuang keras bertahan di Serie A. Klub berjuluk Rossoblu itu hanya menang sekali dalam 12 laga liga sebelum secara mengejutkan menundukkan Torino pekan lalu. Sempat tertinggal, Cagliari bangkit lewat gol Matteo Prati dan penentu kemenangan Semih Kilicsoy di babak kedua.

Berada di posisi ke-14 klasemen, perjuangan lolos dari degradasi kembali menjadi agenda utama Cagliari pada tahun 2026. Menjamu salah satu raksasa Italia tentu menjadi tantangan berat untuk membuka tahun baru.

Dari sisi tim tamu, Milan berharap Rafael Leao bisa terlibat setelah kembali berlatih penuh, meski kondisinya belum 100 persen. Matteo Gabbia dan Santiago Gimenez dipastikan absen. Dengan Leao belum bugar, Pulisic diprediksi berduet dengan Nkunku di lini depan dalam formasi andalan Allegri, 3-5-2.

Pulisic menjadi salah satu dari hanya empat pemain yang mencatat tiga kali brace di Serie A sepanjang 2025. Sementara itu, Nkunku baru saja mencetak gol-gol liga pertamanya sejak terakhir kali melakukannya bersama Chelsea pada bulan Februari.

Cagliari mendapat kabar baik dengan kembalinya Juan Rodriguez dan Yerry Mina usai sakit. Namun, mereka masih kehilangan sejumlah pemain, termasuk Andrea Belotti, Ze Pedro, Mattia Felici, dan Michael Folorunsho. Folorunsho baru menjalani operasi cedera MCL dan harus absen beberapa pekan, sedangkan Zito Luvumbo sedang memperkuat Angola di Piala Afrika.