Liga Inggris: Rodri dan Doku Berpeluang Comeback Saat Man City Tantang Sunderland

LONDON, INGGRIS — Manchester City berpeluang mendapat tambahan tenaga penting saat bertandang ke markas Sunderland pada laga Tahun Baru, 1 Januari. Pelatih Pep Guardiola mengonfirmasi bahwa Rodri dan Jeremy Doku berpotensi kembali bermain dalam pertandingan tersebut.

Rodri, sosok krusial di lini tengah City, sebelumnya hanya duduk di bangku cadangan dalam kemenangan Liga Inggris atas Nottingham Forest akhir pekan lalu. Gelandang asal Spanyol itu baru saja pulih dari cedera terbaru setelah musim lalu sebagian besar absen akibat masalah serius pada lutut. Upayanya kembali ke lapangan kerap terganggu, dengan cedera terakhir berupa gangguan hamstring.

Sementara itu, Jeremy Doku, yang tampil impresif di awal musim, telah menepi dalam empat laga terakhir akibat cedera betis. Kehadiran kembali pemain sayap asal Belgia tersebut dinilai penting di tengah jadwal padat yang menanti The Citizens sepanjang Januari.

Manchester City menghadapi 10 pertandingan dalam 32 hari di empat ajang berbeda, termasuk lawatan ke markas Tottenham Hotspur pada tanggal 1 Februari. Sejumlah pemain lain juga masih harus menepi, di antaranya John Stones, Oscar Bobb, dan Mateo Kovacic. Selain itu, Rayan Ait-Nouri dan Omar Marmoush tengah membela negaranya di Piala Afrika.

“Rodri sudah kembali. Mungkin dia bisa bermain beberapa menit, dan saya menantikan itu. Doku juga mungkin. Tapi John dan Oscar belum,” ujar Guardiola.

Guardiola mengakui kondisi skuadnya belum ideal untuk menghadapi jadwal yang begitu padat. “Kami tidak berada dalam kondisi terbaik soal kedalaman skuad. Kami belakangan ini bermain dengan pemain yang sama. Dengan jadwal seperti ini, kami akan tiba kembali dari Sunderland pukul dua atau tiga dini hari, lalu dua hari kemudian menghadapi Chelsea, disusul Brighton. Lawan-lawan yang sangat berat,” katanya.

City memasuki tahun 2026 dengan tertinggal lima poin dari pemuncak klasemen Arsenal, namun masih memiliki satu laga tunda. Situasi tersebut membuka peluang bagi manajemen untuk memperkuat skuad di bursa transfer Januari. Namun Guardiola enggan berkomentar soal rumor ketertarikan City kepada penyerang Bournemouth, Antoine Semenyo, maupun spekulasi masa depan Oscar Bobb.

“Saya tidak punya kabar apa pun saat ini. Bursa transfer musim dingin pada dasarnya belum relevan sekarang. Fokus kami adalah Sunderland,” tegasnya.

Sunderland sendiri tengah menikmati musim yang menjanjikan. Tim berjuluk The Black Cats itu menempati posisi ketujuh klasemen setelah promosi ke kasta tertinggi musim lalu. Meski City menang 3-0 atas Sunderland di Etihad Stadium pada tanggal 6 Desember, Guardiola menilai laga tandang di Stadium of Light akan menghadirkan tantangan berbeda.

“Mereka sangat tangguh. Atmosfer stadion luar biasa. Mereka mengalahkan Newcastle, dan Arsenal serta Aston Villa pun gagal menang di sana. Hasil-hasil mereka sangat bagus. Ini akan benar-benar berbeda, tetapi kami siap,” tandas Guardiola.