Piala Afrika: Aljazair Lolos ke 16 Besar, Kamerun Tahan Pantai Gading

RABAT, MAROKO — Aljazair memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Afrika (AFCON) setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Burkina Faso di Rabat, Senin (29/12) dini hari WIB. Gol tunggal kemenangan Les Fennecs dicetak kapten Riyad Mahrez melalui titik penalti.

Aljazair menjadi negara ketiga yang mengamankan tiket fase gugur, menyusul Mesir dan Nigeria. Sementara itu, juara bertahan Pantai Gading gagal menyusul setelah ditahan imbang Kamerun 1-1 dalam laga sengit di Marrakesh.

Di pertandingan lain, Mozambik mengakhiri penantian panjang selama 39 tahun untuk meraih kemenangan perdana di AFCON dengan menundukkan Gabon 3-2. Sudan juga menjaga asa lolos ke 16 besar usai menang 1-0 atas Guinea Khatulistiwa di Casablanca.

Mahrez mengeksekusi penalti pada pertengahan babak pertama dan Aljazair mampu mempertahankan keunggulan dalam duel keras melawan Burkina Faso. Hadiah penalti diberikan setelah Rayan Ait-Nouri, pemain Manchester City, dilanggar di kotak terlarang.

Tendangan Mahrez pada menit ke-23 melengkapi performa apiknya di turnamen ini, setelah sebelumnya mencetak dua gol saat Aljazair menang 3-0 atas Sudan. Total, Mahrez kini mengoleksi tiga gol di AFCON edisi ini dan sembilan gol sepanjang kariernya di Piala Afrika—sebuah rekor nasional Aljazair.

Juara Afrika 1990 dan 2019 itu mengoleksi poin sempurna, enam poin dari dua laga Grup E, tanpa kebobolan. Tim asuhan Vladimir Petkovic tampil sesuai status sebagai salah satu favorit juara.

Legenda sepakbola Prancis Zinedine Zidane turut hadir di antara 18.522 penonton, menyaksikan putranya, Luca Zidane, mengawal gawang Aljazair, seperti saat kemenangan atas Sudan sebelumnya.

“Kami memperkirakan laga yang sangat berat. Kami bertarung keras dan yang terpenting adalah menang. Sekarang kami sudah lolos, itu target utama,” ujar penyerang Aljazair, Ibrahim Maza, yang terpilih sebagai pemain terbaik laga. “Kami tahu mereka tangguh, jadi kami harus siap bertarung, bermain keras, dan hari ini kami melakukannya dengan baik.”

Sudan meningkatkan peluang lolos dari grup yang sama setelah menang 1-0 atas Guinea Khatulistiwa lewat gol bunuh diri Saul Coco pada menit ke-74. Bek Torino itu tak beruntung ketika bola membentur tubuhnya dan berbelok masuk gawang saat rekannya, Luis Asue, berupaya menyapu tendangan bebas.

Tuan rumah dan juara AFCON 1970 ini mencatat kemenangan kedua dari 18 pertandingan dalam enam penampilan turnamen sejak saat itu. Sudan tampil di Maroko meski negaranya dilanda konflik sejak pecahnya perang saudara pada April 2023.

Di Grup F, sayap Manchester United Amad Diallo mencetak gol untuk Pantai Gading dalam hasil imbang 1-1 melawan Kamerun. Gol Diallo pada menit ke-51, yang kedua di turnamen ini, hanya bertahan lima menit sebelum tembakan Junior Tchamadeu berbelok arah usai mengenai Ghislain Konan dan menyamakan kedudukan untuk Kamerun.

Pantai Gading dan Kamerun sama-sama mengoleksi empat poin, unggul satu poin atas Mozambik.

Mozambik mencuri perhatian dengan kemenangan dramatis 3-2 atas Gabon di Agadir. The Mambas mengawali laga dengan catatan empat kali imbang dan 12 kekalahan sejak debut AFCON pada 1986. Gol-gol dari Faisal Bangal, Geny Catamo, dan Diogo Calila memastikan kemenangan bersejarah tersebut, meski Gabon, melalui Pierre-Emerick Aubameyang dan Alex Moucketou-Moussounda, dua kali memangkas ketertinggalan.

“Hari ini adalah hari bersejarah. Kami melewati begitu banyak kesulitan untuk sampai ke sini dan meraih sesuatu yang tak terbayangkan,” kata pelatih Mozambik, Chiquinho Conde. “Bahkan pendukung paling optimistis pun tak membayangkan kami bisa mengalahkan Gabon.”