Giannis Bantu Bucks Atasi Bulls

WASHINGTON DC - Pemain bola basket asal Yunani, Giannis Antetokounmpo, langsung menegaskan pengaruhnya saat kembali ke lapangan. Setelah absen delapan pertandingan karena cedera, bintang Milwaukee Bucks itu tampil gemilang dan mengantar timnya meraih kemenangan penting, di tengah rangkaian hasil mengejutkan yang mewarnai pertandingan NBA, Minggu (28/12).

Antetokounmpo mencetak 29 poin dan delapan rebound hanya dalam 25 menit saat Bucks menundukkan Chicago Bulls 112-103 di United Center. Kemenangan ini sekaligus memutus laju lima kemenangan beruntun Bulls dan menjadi suntikan moral bagi Milwaukee yang sempat terseok tanpa sang bintang.

Giannis tampil efisien dengan 10 dari 15 tembakan lapangan serta delapan dari 10 lemparan bebas, membawa Bucks memperbaiki rekor menjadi 13-19.

Pemain berusia 31 tahun itu sebelumnya menepi akibat cedera betis kanan. Tanpa dirinya, Milwaukee hanya mencatatkan rekor 2-6. Pelatih Bucks, Doc Rivers, mengaku sengaja membatasi menit bermain Giannis demi menjaga kondisinya.

“Dia baru kembali di pertandingan pertamanya dan jelas sangat antusias,” ujar Rivers. “Kami tidak ingin memberinya beban berlebihan. Dari sisi menit bermain, semuanya berjalan ideal. Ini kemenangan bagus untuk kami,” imbuh dia.

Bobby Portis tampil solid dari bangku cadangan dengan 17 poin dan 10 rebound. Sementara dari kubu Chicago (15-16), Coby White dan Nikola Vucevic masing-masing mencetak 16 poin.

Pertandingan Lain

Di pertandingan lain, rentetan delapan kemenangan San Antonio Spurs akhirnya terhenti setelah takluk 114-127 dari Utah Jazz. Victor Wembanyama yang kembali ke starting lineup mencetak 32 poin dan tujuh rebound, namun tak cukup menahan Jazz.

Lauri Markkanen memimpin Utah dengan 29 poin, disusul Keyonte George yang menambah 28 angka. Jazz memastikan kemenangan lewat laju 11-2 dalam tiga menit terakhir. Spurs kini mencatat rekor 23-8, sedangkan Utah membaik menjadi 12-19.

New York Knicks melanjutkan tren positif dengan kemenangan keempat beruntun setelah menaklukkan Atlanta Hawks 128-125.