Liga Inggris: Manchester United Sukses Atasi Newcastle, Amorim Akui Faktor Keberuntungan

MANCHESTER, INGGRIS — Pelatih Manchester United, Ruben Amorim, mengakui tim asuhannya beruntung bisa meraih kemenangan tipis 1-0 atas Newcastle United dalam laga yang berlangsung Sabtu (27/12) dini hari WIB. Namun, ia menegaskan bahwa skuad pincang Setan Merah menunjukkan semangat dan ketahanan yang impresif saat menghadapi gempuran lawan di babak kedua.

MU tampil tanpa kapten Bruno Fernandes yang cedera, serta Bryan Mbeumo dan Amad Diallo yang absen karena membela negaranya di Piala Afrika. Kondisi itu memaksa Amorim melakukan sejumlah penyesuaian.

Patrick Dorgu diturunkan di posisi yang tak biasa, mengisi sisi kanan lini serang. Keputusan tersebut berbuah manis. Pemain asal Denmark itu mencetak gol pertamanya untuk MU, sekaligus memastikan kemenangan kandang perdana Amorim dalam dua bulan terakhir.

Setelah tampil meyakinkan di babak pertama, MU praktis harus bertahan hampir sepanjang paruh kedua pertandingan. Newcastle tampil dominan, namun gagal memaksimalkan peluang.

Kendati hanya mencatatkan 33 persen penguasaan bola dan menghadapi 16 tembakan ke arah gawang dengan dominasi penguasaan bola Newcastle mencapai 67 persen, MU mampu bertahan dan mengamankan clean sheet kedua mereka musim ini.

“Kami harus menderita bersama-sama di stadion,” ujar Amorim seusai laga.

“Kami bermain bagus di babak pertama, lalu di babak kedua kami hanya bisa bertahan dan mencoba melakukan sesuatu saat menyerang. Ini kemenangan yang bagus, karena sebelumnya saya sering berada di sini setelah bermain sangat baik tetapi tidak mendapatkan tiga poin. Hari ini kebalikannya, kami menderita bersama dan berhasil menang.”

Kemenangan tersebut mengangkat Manchester United ke peringkat kelima klasemen sementara Liga Inggris, dengan koleksi poin yang sama dengan Chelsea di posisi keempat.

Posisi lima besar diperkirakan sudah cukup untuk mengamankan tiket Liga Champions musim depan, menyusul start kuat klub-klub Inggris di kompetisi Eropa musim ini.

Sebaliknya, harapan Newcastle untuk kembali ke Liga Champions kian memudar akibat performa tandang yang mengecewakan. Tim asuhan Eddie Howe kini tertahan di peringkat ke-11, setelah hanya meraih satu kemenangan dari sembilan laga tandang liga musim ini.

“Babak kedua jauh lebih baik dibandingkan babak pertama, tetapi kami tidak melakukan cukup banyak hal. Kami seharusnya bisa berbuat lebih,” kata Howe.

“Kami sangat dominan di babak kedua dan saya merasa jika kami mencetak gol, kami bisa memenangkan pertandingan. Namun itu tidak terjadi.”