Laga Chelsea vs Aston Villa jadi Duel Penentu Papan Atas

LONDON - Chelsea bersiap menjamu Aston Villa di Stadion Stamford Bridge, pada pertandingan pekan ke-18 Liga Inggris, Minggu (28/12). Laga ini menjadi krusial bagi The Blues yang tengah berupaya mempertahankan posisi di empat besar klasemen sementara.

Saat ini, Chelsea duduk di peringkat ke-4 klasemen dengan mengantongi 29 poin dari 17 laga. Namun, skuad asuhan Enzo Maresca itu belum mampu menunjukkan performa yang stabil.

The Blues hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan terakhir Liga Inggris. Terbaru, mereka hanya mampu bermain imbang 2-2 saat bertandang ke markas Newcastle akhir pekan lalu.

Sementara itu, Aston Villa yang kini berada di peringkat ketiga dengan 36 poin tengah dalam performa terbaiknya. Tim asuhan Unai Emery itu baru saja meraih sepuluh kemenangan beruntun usai menundukkan Manchester United 2-1 pekan lalu.

Hasil tersebut membuat Villa hanya tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen Arsenal. Kemenangan pada laga melawan Chelsea akan memperkuat posisi The Villans dalam perburuan gelar musim ini.

Berdasarkan catatan lima pertemuan terakhir kedua tim, dua laga dimenangkan Chelsea, sedangkan Villa hanya memenangkan satu di antaranya. Sementara itu, dua pertandingan lainnya berakhir dengan imbang.  

Chelsea berpotensi tampil tanpa Estevao, Levi Colwill, Dario Essugo, dan Romeo Lavia akibat cedera. Meski demikian, Maresca memberi sinyal terkait peluang kembalinya Liam Delap ke dalam skuad.

Di kubu lawan, Aston Villa kehilangan Evann Guessand karena Piala Afrika, serta Ross Barkley dan Pau Torres akibat cedera. Namun, Morgan Rogers diprediksi menjadi ancaman utama setelah mencatat sepuluh kontribusi gol di Liga Inggris musim ini.

Prediksi line-up Chelsea (4-2-3-1): Sanchez; James, Fofana, Chalobah, Cucurella; Caicedo, Fernandez; Neto, Palmer, Garnacho; Pedro.

Prediksi line-up Aston Villa (4-2-3-1): Martinez; Cash, Konsa, Lindelof, Maatsen; Kamara, Onana; McGinn, Tielemans, Rogers; Watkins. ils/I-1