Tuan Rumah Maroko Awali Piala Afrika dengan Kemenangan

RABAT, MAROKO — Tim tuan rumah Maroko mengawali langkah di Piala Afrika dengan hasil positif. Gol babak kedua dari Brahim Diaz dan Ayoub El Kaabi memastikan kemenangan 2-0 atas Komoro dalam laga pembuka turnamen yang digelar di Stadion Prince Moulay Abdellah, Rabat, Senin (22/12) dini hari WIB.

Maroko sempat dibuat frustrasi pada babak pertama. Soufiane Rahimi gagal memaksimalkan peluang emas setelah eksekusi penaltinya pada menit ke-10 berhasil digagalkan kiper Komoro, Yannick Pandor. Dukungan publik tuan rumah yang memadati stadion pun belum mampu mendorong Singa Atlas memecah kebuntuan sebelum turun minum.

Kebuntuan akhirnya pecah 10 menit setelah babak kedua dimulai. Brahim Diaz melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti untuk membawa Maroko unggul 1-0. Gol tersebut meredakan tekanan besar yang menyelimuti tuan rumah pada laga pembuka.

Ayoub El Kaabi kemudian mempertegas kemenangan Maroko lewat gol spektakuler. Penyerang yang masuk sebagai pemain pengganti itu mencetak gol salto indah untuk menjadikan skor 2-0. Kemenangan di tengah cuaca dingin dan hujan ini menjadi modal penting bagi Maroko sebelum menghadapi lawan yang lebih tangguh di Grup A, yakni Mali dan Zambia.

Hasil tersebut juga memperpanjang rekor kemenangan Maroko menjadi 19 pertandingan beruntun di semua ajang, sebuah rekor dunia. Maroko saat ini merupakan tim Afrika dengan peringkat tertinggi FIFA, berada di posisi ke-11 dunia.

“Laga berjalan seperti yang kami perkirakan, karena pertandingan pembuka selalu sulit bagi tuan rumah akibat ekspektasi yang begitu besar,” kata pelatih Maroko, Walid Regragui. “Kami sudah mempersiapkan ini selama dua tahun, jadi tensinya sangat tinggi. Skor 2-0 ini pantas, bahkan kami bisa menambah gol jika tidak sedikit mengendur di lima menit terakhir.”

Pertandingan ini disaksikan 60.180 penonton, termasuk Putra Mahkota Maroko Moulay Hassan dan Presiden FIFA Gianni Infantino. Kapten tim Achraf Hakimi justru tidak dimainkan dan hanya menyaksikan laga dari bangku cadangan. Regragui memilih menyimpan bek Paris Saint-Germain itu demi memulihkan kondisinya usai cedera pergelangan kaki sejak awal November.

“Kami tidak ingin mengambil risiko dengan Achraf. Kami sangat berhati-hati dengannya,” ujar Regragui.

Komoro sempat menunjukkan perlawanan gigih, terutama pada babak pertama. Namun perbedaan kualitas akhirnya berbicara. Gol pembuka Maroko pada menit ke-55 berawal dari pergerakan Noussair Mazraoui di sisi kanan kotak penalti. Umpannya diselesaikan dengan tenang oleh Diaz, gelandang serang Real Madrid kelahiran Spanyol.

Maroko nyaris menambah gol lebih cepat, sementara Komoro juga sempat memperoleh peluang emas lewat Rafiki Said yang lolos sendirian, tetapi gagal menaklukkan kiper. El Kaabi kemudian menutup laga dengan gol salto spektakuler hasil umpan Anass Salah-Eddine.

Maroko akan melanjutkan perjalanan mereka dengan menghadapi Mali pada Jumat mendatang. Mali lebih dulu memulai langkah di Grup A melawan Zambia di Casablanca pada hari Senin.

Pada laga lain yang digelar hari Senin, Afrika Selatan dijadwalkan menghadapi Angola di Marrakesh. Sementara itu, Mesir yang diperkuat Mohamed Salah, pemilik rekor tujuh gelar Piala Afrika, akan mengawali turnamen menghadapi Zimbabwe di Agadir pada laga Grup B.

Edisi terbaru Piala Afrika ini menjadi yang pertama dimulai di akhir tahun dan selesai di tahun berikutnya, dengan partai final dijadwalkan berlangsung di Rabat pada tanggal 18 Januari.