Madrid Beruntung Punya Mbappe

MADRID — Real Madrid harus bersyukur memiliki penyerang sekelas Kylian Mbappe. Dia bisa menutup kelemahan tim dengan memasukkan banyak gol ke gawang lawan. Penyerang asal Prancis itu kembali menegaskan statusnya sebagai bintang utama Real Madrid. Mbappe menyamai rekor Cristiano Ronaldo dengan mencetak 59 gol dalam satu tahun kalender setelah Los Blancos menundukkan Sevilla 2-0 dalam lanjutan La Liga di Santiago Bernabeu, Minggu (21/12) dini hari WIB.

Gol Mbappe lahir dari titik penalti di menit-menit akhir, melengkapi sundulan Jude Bellingham di babak pertama. Tambahan tiga poin membuat Madrid untuk sementara memangkas jarak dengan Barcelona menjadi satu poin.

“Menyamai apa yang dilakukan Cristiano, idola saya dan pemain terbaik dalam sejarah Real Madrid, adalah sebuah kehormatan,” ujar Mbappe yang genap berusia 27 tahun. Dia bahkan menirukan selebrasi khas Ronaldo sebagai bentuk penghormatan kepada bintang asal Portugal tersebut.

Kemenangan ini menjadi yang ketiga beruntun Madrid di semua kompetisi, sedikit meredakan tekanan terhadap pelatih Xabi Alonso. Meski demikian, performa tim dinilai belum sepenuhnya meyakinkan. “Kami harus jujur dan kritis. Ada waktu untuk refleksi dan kami ingin memulai tahun baru dengan lebih baik,” ujar Alonso.

Sevilla sebenarnya tampil agresif sejak awal, dengan Alexis Sanchez aktif merepotkan lini belakang tuan rumah. Namun kartu merah Marcao di babak kedua membuat tim tamu kian kesulitan mengejar ketertinggalan. Kiper Madrid, Thibaut Courtois, juga tampil solid dengan sejumlah penyelamatan krusial.

Di Inggris, Arsenal memastikan diri memimpin klasemen Liga Inggris saat Natal meski hanya menang tipis 1-0 atas Everton. Gol tunggal Viktor Gyokeres dari titik penalti cukup membawa The Gunners menjaga keunggulan dua poin dari Manchester City.

City sempat merebut puncak klasemen setelah Erling Haaland mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 atas West Ham. Namun manajer Pep Guardiola tetap melontarkan peringatan. “Selamat Natal, tapi ini belum cukup jika kami tidak meningkatkan level permainan,” ujar Guardiola.

Liverpool juga meraih kemenangan penting dengan menundukkan Tottenham Hotspur 2-1 dalam laga penuh drama. Spurs harus bermain dengan sembilan pemain setelah Cristian Romero dikartu merah di masa tambahan waktu. Alexander Isak mencetak gol perdananya sebagai starter, namun kembali mengalami cedera, sebelum Hugo Ekitike memastikan kemenangan The Reds.

“Yang diingat orang selalu menit-menit terakhir, dan itu bagian terburuk dari permainan kami,” ujar pelatih Liverpool, Arne Slot. Liverpool naik ke peringkat kelima, sementara Tottenham kian terpuruk di papan tengah.

Chelsea masih bertahan di posisi keempat setelah bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk menahan imbang Newcastle 2-2. Hasil ini sedikit meredam spekulasi masa depan Enzo Maresca, meski performa The Blues belum stabil.

Juventus Menang

Dari Italia, Juventus terus merapat ke papan atas klasemen Serie A setelah menaklukkan AS Roma 2-1 di Turin. Gol Francisco Conceicao dan Lois Openda memastikan kemenangan penting Bianconeri, yang kini hanya terpaut empat poin dari pemuncak klasemen Inter Milan.

“Kami pantas menang. Ini pertandingan penting dan kami menjalankan rencana dengan baik,” ujar Conceicao. Juventus kini berada di peringkat kelima, hanya satu poin di bawah Roma yang menempati slot terakhir Liga Champions.

Roma kembali kesulitan saat menghadapi tim-tim besar. Meski demikian, pelatih Gian Piero Gasperini tetap optimistis. “Kami berada di awal proses. Fondasi tim ini kuat dan kami bisa membangun sesuatu yang besar,” ujarnya.