Emery Tegas Pertahankan Emiliano Martinez, Aston Villa Prioritaskan Lini Depan di Bursa Transfer Januari

LONDON - Pelatih Aston Villa, Unai Emery, dikabarkan tidak tertarik mengganti Emiliano Martinez dengan kiper Barcelona Marc-Andre ter Stegen di bursa transfer Januari. Laporan terbaru menyebutkan Emery merasa nyaman dengan komposisi penjaga gawangnya saat ini, meski Villa kerap dikaitkan dengan nama besar dari Camp Nou tersebut.

Aston Villa berpeluang memangkas jarak menjadi tiga poin dari pemuncak klasemen Arsenal ketika menjamu Manchester United, Senin dini hari WIB. Laga itu akan menjadi pertandingan terakhir Villa di Liga Inggris sebelum Natal.

Martinez kembali tampil di bawah mistar, dan pertandingan kontra MU akan menjadi pertemuan pertamanya melawan Setan Merah sejak rencana kepindahannya ke Old Trafford gagal terwujud pada bursa transfer musim panas lalu.

Kiper berusia 33 tahun itu telah lama dikenal sebagai salah satu penjaga gawang terbaik di Liga Inggris. Namun, Villa tetap perlu menyiapkan rencana jangka menengah untuk era pasca-Martinez. Meski demikian, Birmingham Mail melaporkan Emery ingin mempertahankan Martinez setidaknya hingga melewati jendela transfer Januari dan merasa “puas” dengan departemen penjaga gawangnya, terlepas dari rumor yang mengaitkan klub dengan Ter Stegen.

Pendekatan proaktif di bursa musim dingin berpotensi membantu Villa bersaing dengan Arsenal dan Manchester City di papan atas. Fokus perbaikan tampaknya lebih mendesak di lini serang.

Penyerang utama Ollie Watkins kesulitan memberi dampak musim ini, dengan catatan tiga gol dari 16 penampilan Liga Inggris. Rata-rata 0,23 gol per 90 menit menjadi torehan terburuknya dalam delapan musim terakhir, sementara ia juga kerap gagal memaksimalkan umpan-umpan terobosan.

Watkins akan genap 30 tahun pada 30 Desember. Meski banyak penyerang tetap tajam hingga usia 30-an, ada indikasi performa sang striker Inggris mulai menurun.

Mendatangkan penyerang baru bisa menjadi solusi, mengingat Villa baru menghasilkan 16,7 expected goals (xG) di liga, angka keenam terburuk di Premier League musim ini. Memang, The Lions telah mencetak 25 gol, namun dalam jangka panjang, jarang ada tim yang terus-menerus melampaui angka xG mereka.

Tidak mengejutkan jika produktivitas gol Villa pada sisa musim berjalan kembali selaras dengan xG. Karena itu, meningkatkan kualitas penciptaan peluang menjadi krusial. Penyerang yang mampu menghubungkan permainan dan menghidupkan rekan setim bisa membuat perbedaan signifikan.

Meski Arsenal dan Manchester City memiliki kedalaman skuad yang lebih mumpuni, Emery telah menunjukkan kemampuannya memaksimalkan potensi pemain yang ada. Dengan sentuhan tepat di bursa Januari, ancaman Aston Villa dalam perburuan gelar layak dipandang serius.