WHO: Strain Flu Baru Ganas Melanda Eropa

JENEWA -  World Health Organization (WHO) pada Rabu (17/12) mengatakan, lonjakan kasus flu yang intens yang disebabkan oleh strain virus dominan baru sedang melanda Eropa, menempatkan sistem perawatan kesehatan di beberapa negara di bawah tekanan berat. 

Dari The Guardian, Organisasi Kesehatan Dunia itu menyatakan bahwa setidaknya 27 dari 38 negara di wilayah Eropa melaporkan "aktivitas influenza tinggi atau sangat tinggi", dengan lebih dari setengah pasien dengan gejala mirip flu dinyatakan positif di enam negara termasuk Irlandia, Serbia, Slovenia, dan Inggris.

Disebutkan bahwa musim flu telah dimulai sekitar empat minggu lebih awal daripada tahun-tahun sebelumnya dan mendesak masyarakat untuk mengurangi penularan dengan mendapatkan vaksinasi, tinggal di rumah jika merasa tidak sehat, dan mengenakan masker di tempat umum jika memiliki gejala pernapasan.

WHO menyatakan bahwa varian flu musiman baru – sub-klade A(H3N2) K – menjadi penyebab utama infeksi, yang mencakup hingga 90 persen dari semua kasus flu yang dikonfirmasi di wilayah Eropa, tetapi menambahkan bahwa tidak ada bukti bahwa varian tersebut menyebabkan penyakit yang lebih parah.

Hans Henri Kluge, direktur regional WHO untuk Eropa, mengatakan: “Flu datang setiap musim dingin, tetapi tahun ini sedikit berbeda. Ini menunjukkan bagaimana hanya sedikit variasi genetik pada virus flu dapat memberikan tekanan yang sangat besar pada sistem kesehatan kita.”

Kluge juga menekankan bahaya misinformasi dan disinformasi. “Sangat penting dalam situasi saat ini untuk mencari informasi yang kredibel dari sumber tepercaya seperti badan kesehatan nasional dan WHO,” katanya. “Di musim flu yang penuh tantangan, informasi yang dapat dipercaya dan berbasis bukti dapat menyelamatkan nyawa.”

WHO menyatakan bahwa data awal dari Inggris mengkonfirmasi bahwa vaksin flu menurunkan risiko penyakit parah akibat strain A(H3N2), meskipun mungkin tidak mencegah infeksi, dan mengatakan bahwa vaksinasi tetap menjadi langkah pencegahan terpenting.

“Hal ini sangat penting terutama bagi mereka yang berisiko lebih tinggi, termasuk orang lanjut usia, mereka yang memiliki penyakit penyerta, wanita hamil, dan anak-anak,” demikian pernyataan tersebut. Petugas kesehatan juga menjadi kelompok prioritas untuk melindungi kesehatan mereka sendiri dan kesehatan pasien mereka.

“Seperti pada musim-musim lainnya, anak-anak usia sekolah merupakan pendorong utama penyebaran di masyarakat,” tambah pernyataan itu. “Namun, orang dewasa berusia 65 tahun ke atas merupakan mayoritas kasus berat yang membutuhkan rawat inap.”

Kluge mengatakan musim flu diperkirakan mencapai puncaknya pada akhir Desember atau awal Januari. “Musim flu saat ini, meskipun serius, tidak mewakili tingkat darurat global yang kita hadapi selama pandemi Covid-19,” katanya, menambahkan: “Sistem kesehatan kita memiliki pengalaman puluhan tahun dalam mengelola influenza, kita memiliki vaksin yang aman yang diperbarui setiap tahun, dan kita memiliki panduan langkah-langkah perlindungan yang jelas dan efektif.”

Layanan Kesehatan Nasional Inggris (NHS) mengatakan pekan lalu bahwa mereka bersiap menghadapi salah satu musim dingin terburuk yang pernah tercatat di tengah meningkatnya tekanan pada praktik dokter umum, rumah sakit, dan layanan ambulans. Institut Robert Koch di Jerman mengatakan musim flu di negara itu telah dimulai dua hingga tiga minggu lebih awal.

Badan kesehatan masyarakat nasional Prancis, Santé publique, mengatakan aktivitas flu "meningkat tajam" di wilayah metropolitan Prancis, dengan kasus meningkat di semua kelompok usia dan jumlah orang yang mencari perawatan di unit gawat darurat rumah sakit juga meningkat.

Di Spanyol, tingkat infeksi sudah lebih tinggi daripada puncak musim dingin tahun lalu dan jumlah pasien yang dirawat di rumah sakit meningkat dua kali lipat dalam seminggu, sementara Rumania dan Hongaria juga mengalami lonjakan kasus yang signifikan.