MU Memerlukan Konsistensi di Kandang

MANCHESTER - Manchester United kembali menutup rangkaian pertandingan Liga Inggris. Kali ini,klub berjuluk Setan Merah itu menjamu Bournemouth di Old Trafford, Selasa (16/12) dini hari WIB. Dia bermisi utama menjaga momentum sekaligus membuktikan konsistensi yang masih menjadi pekerjaan rumah mereka sepanjang musim.

Manchester United datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menang telak 4-1 atas Wolverhampton Wanderers pekan lalu. Sempat tersentak ketika Jean-Ricner Bellegarde menyamakan kedudukan di Molineux, skuad asuhan Ruben Amorim justru merespons dengan performa dominan. Bruno Fernandes menjadi motor kemenangan lewat dua gol dan satu assist untuk Mason Mount. Sedangkan Bryan Mbeumo turut mencatatkan namanya di papan skor.

Hasil itu memperpanjang catatan positif MU,yang hanya sekali kalah dalam sembilan laga terakhir. Tujuh poin dari tiga pertandingan terakhir mengangkat mereka ke enam besar klasemen, sekaligus memperkuat kepercayaan manajemen terhadap Amorim. Dalam sembilan laga terakhir, MU mengoleksi 18 poin, jumlah yang bahkan melampaui raihan mereka dari 17 pertandingan sebelumnya.

Namun, Old Trafford belum sepenuhnya menjadi benteng kokoh. Setelah sempat mencatat empat kemenangan kandang beruntun,MU kini tanpa kemenangan dalam dua laga kandang terakhir. Lebih mengkhawatirkan lagi, mereka telah kebobolan setidaknya satu gol dalam 14 dari 15 pertandingan liga musim ini, sebuah statistik yang menegaskan rapuhnya konsistensi lini belakang.

Bournemouth datang dengan kondisi berbanding terbalik. Hasil imbang tanpa gol melawan Chelsea memang bukan bencana, tetapi tetap memperpanjang paceklik kemenangan mereka. Sejak menaklukkan Nottingham Forest 2-0 pada akhir Oktober, The Cherries tak pernah menang dalam enam laga liga terakhir dan hanya meraih dua poin dari 18 yang tersedia.

Produktivitas yang menurun menjadi akar masalah. Bournemouth berpotensi gagal mencetak gol dalam tiga laga liga beruntun untuk pertama kalinya sejak musim 2022-23. Antoine Semenyo, yang sebelumnya menjadi momok pertahanan lawan, kini mandul dalam tujuh laga liga berturut-turut, sebuah penurunan yang beriringan dengan merosotnya posisi Bournemouth di klasemen.

Meski demikian, MU patut waspada. Bournemouth justru punya rekor mengejutkan dengan dua kemenangan 3-0 beruntun di Old Trafford dalam dua musim terakhir, serta empat laga tak terkalahkan melawan Setan Merah di Liga Inggris.

Dari sisi tim, MU masih menunggu kepastian sejumlah pemain yang berpotensi absen karena Piala Afrika. Matthijs de Ligt dan Harry Maguire dipastikan menepi. Sedangkan Ayden Heaven berpeluang kembali dipercaya di jantung pertahanan. Di kubu tamu, Marcos Senesi diharapkan fit, sementara Lewis Cook menjalani laga terakhir skorsing dan Tyler Adams kembali memperkuat lini tengah.

Liverpool Menang

Sementara itu, Mohamed Salah menjadi pusat perhatian dalam kemenangan penting Liverpool 2-0 atas Brighton di Anfield. Masuk sebagai pemain pengganti di tengah sorotan isu masa depannya, Salah langsung memberi dampak dengan assist untuk gol kedua Hugo Ekitike.

Catatan itu mengukuhkan namanya sebagai pemain dengan kontribusi gol terbanyak untuk satu klub di Liga Inggris, 277 keterlibatan gol, melewati rekor Wayne Rooney. Pelatih Arne Slot meredam spekulasi konflik dengan menegaskan tak ada masalah yang perlu dibesar-besarkan, meski masa depan Salah tetap diselimuti tanda tanya.

Kemenangan tersebut membawa Liverpool naik ke peringkat enam, meski ambisi mempertahankan gelar praktis telah sirna. Arsenal nyaris terpeleset saat menjamu Wolverhampton Wanderers. Dua gol bunuh diri menjadi penentu kemenangan dramatis 2-1 The Gunners. Setelah Wolves menyamakan skor di menit ke-90, gol bunuh diri kedua di masa injury time memastikan Arsenal tetap menjaga jarak di puncak klasemen.