Liga Serie A Italia Akhir Pekan Ini: Milan Bidik Momentum Scudetto saat Para Pesaing Terpeleset Usai Kekalahan di Eropa

MILAN, ITALIA - AC Milan berupaya menjaga catatan tak terkalahkan di Serie A sekaligus mempertahankan puncak klasemen ketika menjamu Sassuolo akhir pekan ini. Sementara itu, dua pesaing utama, Napoli dan Inter Milan, harus menjalani laga tandang setelah sama-sama menelan kekalahan di Liga Champions di tengah pekan.

Skuad asuhan Massimiliano Allegri hanya sekali kalah di liga, pada laga pembuka melawan Cremonese, sebelum melaju dengan sembilan kemenangan dari 13 pertandingan. Tren tersebut mengantar Rossoneri ke posisi teratas. Tersingkirnya Milan dari Coppa Italia pekan lalu di tangan Lazio justru dianggap membawa sisi positif: jadwal yang lebih ringan. Dengan tidak tampil di kompetisi Eropa, Milan bisa lebih fokus memburu Scudetto.

Sassuolo, yang datang ke San Siro pada Minggu usai menang 3-1 atas Fiorentina dan berada di posisi delapan klasemen, bakal menjadi ujian berikutnya. Milan masih tanpa Rafael Leao, namun Christian Pulisic tersedia.

Pemain asal Amerika Serikat itu baru pulih dari flu dan masuk dari bangku cadangan saat melawan Torino. Hanya butuh 35 detik bagi Pulisic untuk mencetak gol, lalu menambah satu lagi 10 menit berselang dalam kemenangan comeback 3-2.

Menjaga Pulisic tetap fit menjadi faktor kunci perjalanan Milan menuju gelar. Meski baru tampil sembilan kali dari 14 laga liga dan hanya lima kali menjadi starter, Pulisic sudah mengoleksi tujuh gol, efisiensi yang membuatnya ideal sebagai penyerang kedua dalam skema Allegri.

Di kubu Sassuolo, absennya Andrea Pinamonti menjadi pukulan. Penyerang itu cedera saat melawan Fiorentina setelah selalu menjadi starter di liga dan mencetak empat gol musim ini.

Tim juara bertahan, Napoli, kini berada di posisi kedua dengan 31 poin, sama dengan Milan, berkat kemenangan penting atas AS Roma dan Juventus sebelumnya. Namun kekalahan 0-2 dari Benfica pada Rabu menjadi yang ketiga secara beruntun di laga tandang Liga Champions.

“Bukan satu pertandingan saja, tapi akumulasi banyak laga yang akhirnya menumpuk dan harus dibayar mahal,” ujar Antonio Conte kepada Sky Sports.

Napoli harus segera bangkit jelang lawatan ke markas Udinese pada Minggu. Udinese kalah tiga kali dari empat laga terakhir, termasuk dua kali tumbang di kandang.

Inter berada satu poin di belakang Milan dan Napoli. Mereka menang dalam dua laga liga terakhir, tetapi kekalahan 0-1 dari Liverpool pada hari Selasa menjadi kekalahan kedua beruntun di Liga Champions bagi tim asuhan Cristian Chivu. Nerazzurri akan melawat ke Genoa, tim yang sempat terpuruk tanpa kemenangan dalam sembilan laga pembuka. Namun sejak memecat Patrick Vieira, Genoa bangkit dan tak terkalahkan dalam lima laga terakhir, kini duduk di peringkat 14.

Roma terlempar dari puncak klasemen akibat dua kekalahan beruntun dan kini berada di posisi keempat dengan 27 poin. Mereka akan menghadapi Como pada Senin, yang hanya terpaut tiga poin di peringkat keenam.

Kekalahan Juventus dari Napoli membuat tim asuhan Luciano Spalletti berada di posisi ketujuh, terpaut delapan poin dari pemuncak klasemen. Pada hari Minggu, Juventus dihadapkan dengan laga tandang sulit melawan Bologna, yang sedang tampil stabil.