Harden Ukir Sejarah, Clippers Tetap Kalah

LOS ANGELES - Pemain bola basket asal Amerika Serikat, James Harden, menorehkan sejarah dengan menembus 10 besar daftar pencetak poin terbanyak sepanjang masa NBA. Namun begitu, momen istimewa itu tak mampu menyelamatkan Los Angeles Clippers dari kekalahan 106-109 saat melawan Minnesota Timberwolves, Minggu (7/12).

Harden mencetak 34 poin dan memulai pertandingan dengan target khusus. Dia hanya membutuhkan 20 angka untuk menyingkirkan Carmelo Anthony dari posisi ke-10 daftar sepanjang masa. Setelah mengoleksi 19 poin sebelum jeda, Harden akhirnya melampaui torehan Anthony dengan sisa empat menit di kuarter ketiga. Kini, total poin Harden me­nembus 28.289 angka.

Pemain berjuluk “The Beard” itu menjadi salah satu dari hanya tiga pemain aktif yang masih bertahan di 10 besar daftar tersebut. Lainnya adalah Kevin Durant yang kini membela Houston Rockets di posisi kedelapan. Kemudian, LeBron James dari Los Angeles Lakers yang memuncaki daftar dengan 42.268 poin. Dia melampaui rekor Kareem Abdul-Jabbar pada tahun 2023.

Memasuki musim ke-17 dalam karirnya, Harden pernah menjadi pencetak angka terbanyak NBA selama tiga musim beruntun dari 2017 hingga 2020. Namun, hingga kini dia belum pernah merasakan gelar juara. Situasi Clippers pun jauh dari ideal. Dengan rekor 6 kemenangan dan 18 kekalahan, mereka terpuruk di posisi kedua terbawah Wilayah Barat.

Dalam laga tersebut, Clippers sempat unggul hingga 18 poin, tetapi tak mampu menahan laju Timberwolves yang dipimpin Jaden McDaniels dengan 27 poin serta Julius Randle yang menambahkan 24 angka. Di pertandingan lain, pemain Atlanta Hawks Jalen Johnson membukukan triple-double keduanya secara beruntun saat Hawks menaklukkan Washington Wizards 131-116.

Johnson mencetak 30 poin, 12 rebound, dan 12 assist. Dia menggantikan peran Trae Young yang absen karena cedera. Sehari sebelumnya, dia juga mengemas triple-double, namun Hawks kalah dari Denver Nuggets yang dipimpin Nikola Jokic.

Golden State Warriors yang dilanda badai cedera membuat kejutan dengan menundukkan Cleveland Cavaliers 99-94. Tanpa Stephen Curry, Draymond Green, Al Horford, Jimmy Butler, De’Anthony Melton, dan Seth Curry, Pat Spencer mencatat ­starter pertamanya dan memimpin tim dengan rekor pribadi 19 poin.

Cavaliers yang dipimpin Donovan Mitchell dengan 29 poin sempat memangkas jarak menjadi dua angka di detik akhir, namun tembakan tiga angkanya meleset. Detroit Pistons, pemuncak Wilayah Timur, mengalahkan Milwaukee Bucks yang pincang 124-112.

Cade Cunningham menyumbang 23 poin dan 12 assist, sementara Jalen Duren mencatat 16 poin dan 16 rebound. Kevin Porter Jr. mencetak 32 poin untuk Bucks yang bermain tanpa Giannis Antetokounmpo akibat cedera ­betis. ben/AFP/G-1