Aston Villa Hentikan Laju Arsenal, Man City Dekatkan Diri ke Puncak Klasemen Liga Inggris

LONDON, INGGRIS — Aston Villa mengakhiri laju tak terkalahkan Arsenal dalam 18 pertandingan dan memanaskan persaingan perburuan gelar Liga Inggris setelah menang dramatis 2-1, MInggu (7/12) dini hari WIB. Di saat yang sama, Manchester City menundukkan Sunderland 3-0 untuk memangkas jarak menjadi dua poin dari puncak klasemen.

Gol Emiliano Buendia di masa tambahan waktu di Villa Park membuat Stadion bergemuruh dan mempersembahkan kemenangan kesembilan dalam 10 laga liga bagi tim asuhan Unai Emery.

“Kami terus menekan dan benar-benar percaya bisa menang. Kami berjuang sampai detik terakhir, dan kami mendapatkannya,” ujar Emery.

Arsenal datang ke laga tanpa trio bek utama mereka, Gabriel Magalhaes, William Saliba, dan Cristhian Mosquera, dan terlihat rapuh menghadapi variasi serangan tuan rumah.

Matty Cash membawa Villa unggul sebelum jeda setelah memanfaatkan kelengahan lini belakang Arsenal.

Mikel Arteta bereaksi cepat dengan memasukkan Viktor Gyokeres dan Leandro Trossard di babak kedua. Pergantian itu langsung berdampak ketika Trossard menyamakan kedudukan lewat gol ke-50-nya di Premier League, hasil dari umpan silang Bukayo Saka yang sempat terdefleksi.

Namun mimpi Arsenal mengakhiri penantian 22 tahun untuk kembali menjuarai liga mendapat pukulan telak ketika Buendia melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang pada detik-detik terakhir laga.

“Kalah dengan cara seperti itu, di sentuhan terakhir pertandingan, sangat menyakitkan dan mengecewakan,” kata Arteta.

Manchester City memanfaatkan kekalahan Arsenal dengan baik. Tanpa banyak kesulitan, tim asuhan Pep Guardiola menang 3-0 atas Sunderland.

Meski Erling Haaland melewati hari yang tenang, dua bek tengah City justru memimpin daftar pencetak gol. Ruben Dias membuka skor dengan tembakan jarak jauh yang bersarang di pojok atas, disusul sundulan Josko Gvardiol sebelum turun minum. Phil Foden melengkapi kemenangan lewat gol kelimanya dalam tiga pertandingan terakhir.

Liverpool Kembali Kalah

Di Elland Road, Liverpool kembali mengalami keruntuhan yang memalukan dan tekanan terhadap Arne Slot semakin besar.

The Reds sempat unggul 2-0 dan 3-2 berkat dua gol cepat Hugo Ekitike dan sepakan Dominik Szoboszlai. Namun mereka kembali gagal mempertahankan keunggulan dan kini gagal menang dalam delapan dari 10 laga liga terakhir.

Kepercayaan Slot terhadap Ibrahima Konate kembali dipertanyakan setelah sang bek menghadiahkan penalti yang dieksekusi Dominic Calvert-Lewin dan memicu kebangkitan Leeds.