Netflix Menang Penawaran Tertinggi Akuisisi Warner Bros., Semesta DC James Gunn Terancam Snyderverse

Netflix baru-baru ini memenangkan  tawaran yang tampaknya tertinggi dan sejauh ini menjadi penawar yang menang untuk akuisisi Warner Bros. Discovery, senilai 83 miliar dolar AS dan akan memulai pembicaraan eksklusif untuk menyelesaikan kesepakatan.

Dengan kesepakatan itu, layanan streaming terbesar itu akan menguasai studio di balik Harry Potter, Superman, Batman, serta HBO, rumah bagi The White Lotus dan Game of Thrones. 

Dari The Guardian, Netflix juga akan mendapatkan arsip TV lengkap yang mencakup acara klasik seperti Friends, yang dijadwalkan akan dihapus dari Netflix pada akhir tahun, dan The Big Bang Theory.

"Misi kami selalu menghibur dunia," kata Ted Sarandos, salah satu CEO Netflix . "Bersama-sama, kita dapat memberikan lebih banyak hal yang kita sukai kepada penonton dan membantu mendefinisikan abad penceritaan berikutnya."

Kesepakatan itu, yang menilai WBD senilai 72 miliar tidak termasuk utang, akan ditutup setelah WBD memisahkan saluran kabelnya, yang meliputi CNN, TBS, dan TNT, yang diharapkan akan selesai pada kuartal ketiga tahun depan.

Netflix, yang telah menawarkan biaya pemutusan hubungan kerja sebesar 5 miliar jika kesepakatan tersebut gagal memperoleh izin regulasi, telah bersaing dengan Paramount Skydance dan Comcast, yang memiliki aset termasuk Universal Studios dan Sky.

Netflix mengatakan pihaknya memperkirakan akan memperoleh penghematan tahunan setidaknya 2 miliar hingga 3 miliar dolar AS pada tahun ketiga setelah kesepakatan ditutup.

Dari Deadline, kabar ini menutup hari-hari penuh gejolak di mana Paramount bergerak agresif untuk melawan raksasa layanan streaming tersebut dan menyegel kesepakatannya sendiri untuk WBD.

"Netflix menawarkan sekitar 28 dolar AS per saham untuk WBD, sebagian besar dalam bentuk tunai" kata sumber.

Lelang ini berlangsung cepat dan akan mengubah lanskap hiburan secara dramatis. WBD mengajukan diri pada bulan Oktober untuk membuka proses lelang setelah menerima tiga penawaran berturut-turut dari Paramount. Warner berharap kesepakatan tercapai pada pertengahan hingga akhir Desember.

Paramount berpendapat bahwa mereka adalah satu-satunya dari ketiganya yang memiliki jalur yang jelas untuk menutup layanan , bersikeras dalam surat kepada WBD bahwa tawaran saingan dari Netflix dan Comcast keduanya "menimbulkan masalah serius yang tidak dapat diabaikan oleh regulator mana pun." Mereka yakin Netflix, sebagai layanan streaming dominan di AS dan global, akan menghadapi rintangan antimonopoli besar jika menambahkan HBO Max ke dalamnya

Perusahaan David Ellison juga menyebut proses penjualan tersebut tidak adil dan cenderung memihak Netflix. WBD membantah bahwa dewan direksinya "memenuhi kewajiban fidusia dengan sangat hati-hati, dan bahwa mereka telah sepenuhnya dan tegas mematuhinya dan akan terus melakukannya."

Dalam serangan terselubung terhadap CEO WBD, David Zaslav, Paramount mengklaim bahwa "proses penjualan telah tercemar oleh konflik manajemen, termasuk potensi kepentingan pribadi beberapa anggota manajemen dalam peran pasca-transaksi dan kompensasi sebagai akibat dari insentif ekonomi yang tertanam dalam amandemen terbaru pada pengaturan ketenagakerjaan."

Paramount telah menawarkan Zaslav peran jika kedua perusahaan tersebut merger. Perjanjian kompensasi Zaslav baru-baru ini direstrukturisasi untuk memperhitungkan penjualan WBD — alih-alih pemisahan resmi bisnisnya menjadi dua perusahaan publik seperti yang direncanakan sebelumnya. Zaslav akan menjadi CEO Warner Bros. yang telah dirampingkan, sementara CFO WBD saat ini, Gunnar Wiedenfels, menjalankan perusahaan televisi linear independen bernama Discovery Global.

Tampaknya adil untuk mengatakan bahwa banyak sekali niat buruk telah terbangun antara kedua kubu.

Tidak jelas peran apa yang akan dimainkan Zaslav dalam penggabungan Warner-Netflix.

Saham Warner Bros. Discovery naik hampir 6 persen ke 26 dolar AS  pada perdagangan terakhir, tertinggi dalam 52 minggu dan hampir empat kali lipat dari harga terendah tahun ini di 7,50 dolar AS . Sahamnya sempat lesu sejak Discovery mengakuisisi WarnerMedia pada April 2022, tetapi belakangan ini melonjak drastis ketika muncul sebagai target akuisisi.

Ketiga pembeli tersebut menawarkan premi yang signifikan terhadap harga saham yang dibicarakan sebelum penggabungan.

Mereka "bersedia membayar untuk menyingkirkan pesaing, mengakuisisi kendali waralaba, dan potensi sinergi untuk mengintegrasikan salah satu pustaka konten dan IP paling berharga di dunia ke dalam platform mereka," tulis analis Bank of America, Jessica Reif Erlich, dalam sebuah catatan baru-baru ini. Ia menyebut Warner Bros. Studio, dengan IP dari Harry Potter, DC Comics, hingga Game of Thrones, sebagai "permata mahkota".

Sulit untuk melebih-lebihkan betapa besar perubahan yang terjadi dari kesepakatan ini bagi Netflix, yang telah melakukan sangat sedikit akuisisi dalam sejarahnya, dan lebih memilih untuk tumbuh secara organik.

"Meskipun Netflix jelas merupakan pemimpin streaming dalam hal jumlah pelanggan, mereka masih tertinggal dari perusahaan media lain dalam hal pustaka IP yang mendalam yang dapat menawarkan potensi penggunaan untuk taman hiburan, pengalaman, pertunjukan Broadway, gim, dan pemasaran. Meskipun Netflix telah lama menyatakan bahwa merger dan akuisisi merupakan gangguan dan bahwa perusahaan dapat membangun waralabanya sendiri secara lebih efisien daripada membelinya, lanskapnya telah berubah," kata Erlich.

Akuisisi para superhero DC, Harry Potter, Hanna-Barbera, dan properti perpustakaan WBD lainnya akan memberi Netflix serangkaian kekayaan intelektual yang terkenal. Lebih lanjut, akuisisi ini akan memberi Netflix kapasitas produksi fisik dan prestise yang dapat membantu merekrut talenta di level yang lebih tinggi.

Sesuai rencana pemisahan awal WBD, studio Warner Bros. dan bisnis streaming terdiri dari Warner Bros Television, Warner Bros Motion Picture Group, DC Studios, HBO dan HBO Max, serta perpustakaan film dan televisi mereka. 

Jaringan Global, atau bisnis yang kemungkinan tidak akan beralih ke Netflix, mencakup merek dan saluran televisi hiburan, olahraga, dan berita secara global termasuk CNN, TNT Sports, jaringan Discovery, saluran siaran gratis teratas di seluruh Eropa, layanan streaming Discovery+, dan Bleacher Report.

Jika kesepakatan ini terwujud, Netflix akan mendapatkan perangkat distribusi teater global, sebuah pustaka besar yang mencakup judul-judul dari DC Studios, Turner Entertainment, HBO, New Line, dan katalog MGM pra-Mei 1986. 

Pameran dan komunitas film pada umumnya mengkhawatirkan penggabungan Warner Bros. dan Netflix. Netflix dilaporkan telah menyatakan akan menghormati komitmen Warner Bros. di bioskop dalam merger ini. Namun, perusahaan yang dipimpin oleh co-CEO Ted Sarandos dan Greg Peters ini telah berulang kali menekankan selama bertahun-tahun bahwa fokusnya adalah melayani pelanggan streaming.

Netflix dikenal mendukung periode eksklusif bioskop selama 17 hari sebelum film tayang di rumah, sementara AMC, penyedia layanan streaming nomor satu, telah melobi untuk periode 45 hari. Kedua belah pihak begitu jauh berselisih sehingga film-film yang dinominasikan untuk penghargaan tahun ini,  House of Dynamite, Wake Up Dead Man, Jay Kelly , dan Frankenstein,  tidak mendapatkan kesempatan tayang di tiga sirkuit teratas (AMC, Regal, dan Cinemark). Hingga saat ini, satu-satunya film Netflix yang mencapai posisi teratas adalah  KPop Demon Hunters Singalong  yang ditayangkan pada akhir pekan terakhir bulan Agustus, yang menghasilkan 19 juta dolar AS selama dua hari (semua sirkuit menayangkannya kecuali AMC). 

Pengaruh penjualan Warner Bros. (WB) ke Netflix terhadap dunia superhero DC di bawah sutradara James Gunn yang akan tergeser oleh semesta DC dari sutradara Zack Snyder atau Snyderbeese sangat besar dan spekulatif. Jika Netflix berhasil membeli WB, mereka akan menguasai IP DC dan berpotensi menghidupkan kembali Snyderverse, karena Netflix memiliki ketertarikan dan hubungan dengan Zack Snyder. Namun, ini rumit karena Warner Bros. memiliki kewajiban rilis bioskop.