Arsenal Jaga Jarak di Puncak

LONDON - Arsenal kembali menegaskan ambisi meraih gelar setelah menang 2-0 atas Brentford di Emirates Stadium, Kamis (4/12) dini hari WIB, untuk menjaga jarak lima poin di puncak klasemen Liga Inggris. Di saat bersamaan, Chelsea justru terpuruk dalam kekalahan 1-3 di markas Leeds United yang tengah berjuang keluar dari zona degradasi.

The Gunners tampil dengan performa tidak terbaik. Tetapi dua gol dari Mikel Merino dan Bukayo Saka cukup untuk membawa mereka selangkah mendekati gelar liga pertama dalam 22 tahun. Merino, yang tetap dipercaya sebagai penyerang tengah meski Viktor Gyokeres sudah pulih, membayar kepercayaan Mikel Arteta lewat tandukan keras menyambut umpan Ben White.

“Pergerakan, kualitas, dan penyelesaiannya fenomenal,” puji Arteta seusai laga. Saka, yang baru masuk pada menit ke-60, memastikan kemenangan lewat tembakan keras pada masa injury time.

Di Elland Road, tekanan besar pada pelatih Daniel Farke justru memicu respons luar biasa dari Leeds. Setelah empat kekalahan beruntun, tuan rumah tampil agresif sejak menit pertama dan unggul cepat melalui Jaka Bijol.

Ao Tanaka menggandakan keunggulan dengan tembakan jarak jauh sebelum Pedro Neto memperkecil skor. Namun, kesalahan fatal Tosin Adarabioyo dimanfaatkan Dominic Calvert-Lewin untuk menutup kemenangan penting Leeds. “Hari yang sangat buruk. Mereka lebih baik di semua aspek,” keluh pelatih Chelsea, Enzo Maresca.

Liverpool kembali frustrasi di Anfield setelah ditahan Sunderland 1-1. Gol bunuh diri Nordi Mukiele di menit akhir menyelamatkan satu poin bagi The Reds, namun tidak cukup menghapus kekecewaan publik tuan rumah. Sunderland sempat memimpin lewat Chemsdine Talbi yang memanfaatkan kesalahan Virgil van Dijk.

Sedangkan Florian Wirtz yang sempat dianggap mencetak gol debut justru harus menerima bahwa tendangannya berbelok dan dihitung sebagai gol bunuh diri lawan. Sunderland hampir mencuri kemenangan pertama di Anfield sejak 1983 andai Wilson Isidor tidak digagalkan Federico Chiesa di garis gawang.

Aston Villa menunjukkan mental baja setelah menang dramatis 4-3 di kandang Brighton. Tertinggal 0-2 pada setengah jam pertama akibat gol Jan Paul van Hecke dan bunuh diri Pau Torres, Villa bangkit melalui dua gol cepat Ollie Watkins. Amadou Onana menambah keunggulan sebelum Donyell Malen membuat kedudukan 4-2. Brighton sempat memperkecil skor lewat gol kedua Van Hecke, tetapi gagal menghindari kekalahan kandang pertama musim ini.

Di laga lain, Wolverhampton kembali terpuruk usai menelan delapan kekalahan beruntun setelah kalah 0-1 dari Nottingham Forest. Burnley juga belum beranjak dari zona merah usai dipukul Crystal Palace 0-1.

Di Spanyol, sorotan tertuju ke Kylian Mbappe yang kembali menjadi pembeda saat Real Madrid menang meyakinkan 3-0 di markas Athletic Bilbao. Dua gol dan satu assist bintang Prancis itu memangkas selisih Madrid dengan Barcelona menjadi satu poin. Laga ini juga ditandai assist perdana Trent Alexander-Arnold di La Liga, yang mengawali gol pembuka Mbappe pada menit ketujuh.

Pelatih Madrid, Xabi Alonso, memuji performa tim asuhannya yang disebutnya sebagai salah satu penampilan paling lengkap musim ini. “Kami bermain sangat fokus selama 90 menit. Di tempat sulit seperti San Mames. Ini mungkin pertandingan terbaik kami,” ujarnya. ben/AFP/G-1