Serena Williams Bantah Rumor Comeback Meski Terdaftar dalam Program Tes Doping

LONDON, INGGRIS — Serena Williams menegaskan dirinya tidak berencana kembali ke dunia tenis, meski namanya kembali muncul dalam daftar atlet yang terdaftar untuk menjalani tes doping. Registrasi tersebut sempat memicu spekulasi mengenai kemungkinan comeback sensasional dari sang legenda.

Peraih 23 gelar Grand Slam itu belum lagi tampil sejak kekalahan di putaran ketiga US Open 2022, yang membuatnya tertahan satu gelar di bawah rekor sepanjang masa milik Margaret Court (24) dalam kategori tunggal putri, serta Novak Djokovic dalam tenis putra.

“Benar bahwa ia kembali masuk daftar Registered Testing Pool,” kata Adrian Bassett, juru bicara International Tennis Integrity Agency (ITIA), kepada AFP di London, Selasa. “Namun sampai saat ini kami tidak memiliki informasi tambahan.”

Tak lama setelah laporan tersebut mencuat, Williams yang kini berusia 44 tahun, membantah isu comeback melalui unggahan di X. “Omg kalian, aku TIDAK akan kembali. Rumor ini gila,” tulisnya.

Setelah kalah dari petenis Australia, Ajla Tomljanovic, dalam laga tiga set di Flushing Meadows tiga tahun silam, Williams mengatakan ia enggan menggunakan kata “pensiun”. Ia lebih memilih menyebut dirinya sedang “berkembang” menjauh dari tenis.

Bagi pemain yang mendaftar kembali dalam program tes doping, mereka wajib memberikan informasi waktu dan lokasi untuk keperluan pengambilan sampel. Selain itu, mereka juga harus menjalani masa tes selama enam bulan sebelum diizinkan kembali bertanding.

Sementara itu, sang kakak, Venus Williams, pemilik tujuh gelar Grand Slam telah lebih dulu kembali ke tur WTA pada Juli lalu di usia 45, setelah hampir dua tahun absen. Ketika tampil di DC Open, Venus sempat mengungkapkan keinginannya agar Serena kembali meramaikan tur bersamanya. Duo kakak beradik Williams sebelumnya meraih 14 gelar Grand Slam ganda dan tiga medali emas Olimpiade.

“Saya selalu bilang ke tim: Satu hal yang bisa membuat semuanya lebih baik adalah jika dia ada di sini,” ujar Venus saat itu. “Kami melakukan segalanya bersama, tentu saja saya merindukannya. Tapi kalau dia ingin kembali, saya yakin dia sendiri yang akan memberi tahu kalian.”