Slot Berjanji “Tetap Bertarung” saat Krisis Liverpool Kian Dalam

LIVERPOOL, INGGRIS — Arne Slot menegaskan bahwa dirinya akan “tetap bertarung”, seraya memastikan bahwa komunikasi dengan pemilik klub Liverpool tidak berubah meski tim asuhannya tengah terpuruk dalam krisis performa.

Liverpool dihajar PSV Eindhoven 1-4 di Anfield pada laga Liga Champions, Kamis (27/11) dini hari WIB, kekalahan kesembilan dari 12 pertandingan terakhir di semua ajang. Pada menit-menit akhir, tribun stadion terlihat mulai kosong karena para suporter yang frustrasi memilih meninggalkan arena.

Ini menjadi periode terburuk dalam lebih dari 70 tahun bagi klub pemilik 20 gelar liga tersebut. Liverpool kini harus bertandang ke markas West Ham pada Minggu, mencari cara untuk bangkit dari posisi ke-12 klasemen sementara Liga Inggris.

Slot, yang membawa Liverpool meraih gelar liga musim lalu dalam musim debutnya, tetap yakin posisinya aman meski tekanan meningkat. Dalam konferensi pers jelang laga di London Stadium, Slot mengungkapkan bahwa ia telah berbicara dengan pemilik klub, tetapi isi pembicaraannya masih sama seperti sebelumnya.

“Percakapan kami sama sejak saya datang ke sini,” katanya. “Kami terus bertarung. Kami mencoba memperbaiki diri, itu yang selalu kami lakukan. Tidak ada yang berubah dari satu setengah tahun terakhir.”

Pelatih asal Belanda itu mengakui standar permainan Liverpool menurun, namun menolak menyalahkan individu.

“Kami tahu kami bisa bermain lebih baik,” ujarnya. “Musim lalu, ketika kami tampil bagus, fokus justru pada pemain-pemain tertentu. Padahal saya selalu bilang ini tentang tim—tim yang membuat individu terlihat hebat.

“Dan ketika situasinya berbalik, kita juga harus melihat tim, bukan satu-dua pemain.”

Tekanan makin terasa setelah Steven Gerrard, legenda sekaligus mantan kapten Liverpool, memberikan penilaian keras atas situasi tim usai kekalahan dari PSV—kekalahan kedua dalam lima laga Liga Champions musim ini.

“Setiap kekalahan semakin mendekatkan mereka pada krisis,” kata Gerrard kepada TNT Sports. “Tidak ada alasan untuk performa seperti itu di klub sebesar ini. Tidak bisa disangkal, tim ini sedang sangat kesulitan.”

Slot mengakui sulit mencari jawaban instan. Ia bahkan mengaku tidurnya “tidak nyenyak” setelah kekalahan tersebut. Menurutnya, Liverpool gagal memaksimalkan peluang, sementara setiap kesalahan selalu berujung kebobolan.

“Kami mendapat pukulan demi pukulan, dan itu berat,” ujarnya. “Karena itulah saya terus mengatakan, terutama saat keadaan seperti ini, kami harus terus bertarung.

“Itu yang kami lakukan dengan sangat baik musim lalu. Itulah DNA klub ini selama bertahun-tahun. Dan itu yang kami harapkan kembali.”

Slot memastikan Alisson Becker kemungkinan besar bisa tampil menghadapi West Ham setelah absen karena sakit, sementara Florian Wirtz dijadwalkan kembali berlatih pada hari Sabtu.