Pesawat Tempur India Jatuh Saat Demo Terbang di Dubai Air Show, Pilotnya Tewas

DUBAI — Sebuah jet tempur India jatuh pada hari Jumat (21/11) saat penerbangan demonstrasi dimulai di depan kerumunan penonton di Dubai Air Show, menewaskan pilotnya.

Associated Press melaporkan, pesawat HAL Tejas India jatuh menghantam tanah di Bandara Internasional Al Maktoum yang luas di Dubai World Central, memuntahkan bola api besar ke udara dan asap hitam tebal membumbung tinggi. Kendaraan polisi, ambulans, dan helikopter bergegas ke lokasi kecelakaan, menyemprotkan busa pemadam kebakaran untuk memadamkan api.

Para penonton, termasuk keluarga yang berkumpul di tribun utama untuk menyaksikan pertunjukan udara berakhir pada hari Jumat, terkesiap ngeri dan tak percaya dengan kecelakaan di negara-kota di Uni Emirat Arab ini. Pesawat itu tampak kehilangan kendali dan langsung jatuh ke tanah.

Angkatan Udara India (IAF) mengonfirmasi kecelakaan tersebut dan mengatakan “pilot mengalami cedera fatal dalam kecelakaan tersebut.”

"IAF sangat menyesalkan hilangnya nyawa dan berdiri teguh bersama keluarga yang ditinggalkan di masa duka ini," demikian pernyataan IAF. IAF juga menyatakan, "Pengadilan penyelidikan sedang dibentuk untuk memastikan penyebab kecelakaan."

Penyelidik kecelakaan Emirat juga akan menyelidiki kecelakaan itu.

Bandara kedua di negara-kota ini menjadi tuan rumah Dubai Air Show dua tahunan. Pameran tahun ini menyaksikan pesanan pesawat dalam jumlah besar dari maskapai jarak jauh Emirates dan maskapai saudaranya yang berbiaya lebih rendah, FlyDubai.

“Tim pemadam kebakaran dan darurat merespons insiden tersebut dengan cepat dan saat ini sedang menangani situasi di lokasi,” kata Kantor Media Dubai, yang menanggapi krisis di wilayah tersebut, di X.

Sebuah SUV dengan plat diplomatik yang mengibarkan bendera India terlihat di lokasi tersebut, bersama dengan polisi dan personel darurat.

Pertunjukan udara melanjutkan demonstrasi penerbangan sekitar setengah jam kemudian, Russian Knights terbang di atas kepala sementara kru darurat masih bekerja di lokasi kecelakaan.

Tejas adalah pesawat tempur buatan dalam negeri India, yang diproduksi oleh Hindustan Aeronautics Limited, perusahaan milik negara. Jet ringan bermesin tunggal ini diharapkan dapat memperkuat armada tempur India yang semakin menipis seiring dengan perluasan kehadiran militer Tiongkok di Asia Selatan, termasuk dengan memperkuat hubungan pertahanan dengan rival India, Pakistan.

Pada bulan September, Kementerian Pertahanan India menandatangani kontrak dengan Hindustan Aeronautics Limited, atau HAL, untuk pengadaan 97 jet Tejas bagi Angkatan Udara. Pengiriman diperkirakan akan dimulai pada tahun 2027.

Pemerintah India juga menandatangani kesepakatan dengan HAL pada tahun 2021 untuk 83 pesawat Tejas. Pengiriman, yang diharapkan tahun lalu, sebagian besar tertunda karena kekurangan mesin yang harus diimpor dari Amerika Serikat.

Pada hari Kamis, Biro Informasi Pers India membantah beberapa klaim media sosial yang menuduh sebuah pesawat Tejas mengalami kebocoran oli saat dipamerkan di pertunjukan udara tersebut. Dalam sebuah pernyataan di X, mereka menyebut unggahan tersebut "tidak benar" dan menyatakan bahwa unggahan tersebut merupakan upaya untuk merusak "keandalan teknis pesawat tempur yang telah terbukti dengan propaganda tak berdasar."

Belum jelas apakah pesawat yang dimaksud adalah pesawat yang jatuh pada hari Jumat. Rekaman media sosial menunjukkan semacam cairan menetes dari pesawat ke dalam kantong-kantong yang terkumpul di bawahnya.