Indra Sjafri Pilih Mali sebagai Ujian Berat: “Mereka di Atas Kita, Justru Itu Tantangannya!”

JAKARTA - Timnas Indonesia U23 memilih Mali sebagai lawan uji coba berat menjelang SEA Games 2025. Pelatih Indra Sjafri menilai laga ini menjadi kesempatan penting untuk menyeleksi 23 pemain terbaik sekaligus menguji kesiapan tim menghadapi tekanan sebagai juara bertahan.

“Mungkin hampir semua pelatih akan melakukan uji coba dengan tiga tim yang berbeda. Satu tim yang (lebih) kuat dari tim mereka sendiri. Yang kedua tim yang satu level dengan dia. Yang ketiga tim yang lebih lemah dari dia. Tiga-tiga itu dibutuhkan oleh seorang pelatih untuk membangun timnya,” ujar Indra.

“Dan kami menganggap Mali, kalau kita bicara ranking, mereka lebih di atas kita. Dan kami menganggap ini adalah pertandingan uji coba yang mungkin levelnya sedikit lebih berat,” lanjut dia.

Timnas U23 sebelumnya telah menjalani dua laga ujicoba melawan India pada Oktober yang berakhir dengan kekalahan 1-2 dan imbang 1-1.

Dua laga ujicoba melawan Mali pada Sabtu (15/11) dan Senin (17/11) juga menjadi ajang penyaringan terhadap skuad final 23 pemain yang akan dibawa ke Thailand.

“Uji coba yang kedua ini dan yang difasilitasi oleh PSSI sangat bermanfaat untuk memvalidasi pemain-pemain yang akan kita rekrut nanti menjadi 23 pemain,” tutur pelatih yang sukses mengantarkan Indonesia memenangi medali emas SEA Games 2023 itu

Pada SEA Games 2025, beban Indonesia lebih berat karena pendahulunya meraih medali emas pada 2023.

Indra mengaku belum memetakan para calon pesaing dalam SEA Games.

“Yang jelas yang dulu kita juara kan? Jadi saya jauh lebih memikirkan tim sendiri daripada memeta-metakan lawan gitu. Bukan berarti kita enggak butuh informasi tentang lawan. Tim analis penampilan kita terdiri dari video analyst dan match analyst hampir semua yang di grup kita sudah tahu,” tutur Indra.

“Cuman karena ada regulasi berbeda dari yang dulu. Sekarang pemain bisa didaftarkan sampai technical meeting,” tambah dia.

Indonesia berada di Grup C bersama Filipina, Myanmar, dan Singapura pada SEA Games 2025. Dua pesaing berat Indonesia berada di grup-grup lainnya, tuan rumah Thailand di Grup A, sedangkan Vietnam di Grup B.