Norris Selamat dari Kesalahan dan Rebut Pole Position di GP Sao Paulo

SAO PAULO, BRASIL — Pemimpin klasemen sementara Formula 1, Lando Norris, kembali menunjukkan performa impresif dengan merebut pole position untuk McLaren dalam sesi kualifikasi penuh kejutan jelang Grand Prix Sao Paulo, Minggu (9/11) dini hari WIB.

Pembalap Inggris berusia 25 tahun itu mencatat waktu satu menit 9,511 detik pada percobaan terakhirnya di Q3, setelah sempat melakukan kesalahan pada putaran pembuka yang membuat tekanan meningkat di menit-menit akhir. Norris unggul 0,174 detik atas pendatang baru asal Italia, Kimi Antonelli (Mercedes), yang kembali tampil menjanjikan.

Drama besar terjadi lebih awal. Juara dunia empat kali Max Verstappen (Red Bull) tersingkir di Q1 dan hanya menempati posisi start ke-16. Nasib serupa menimpa Lewis Hamilton (Ferrari), juara dunia tujuh kali, yang tereliminasi di Q2 dan akan memulai lomba dari posisi ke-13.

Rekan setim Norris sekaligus rival perebutan gelar, Oscar Piastri, yang tertinggal sembilan poin dalam klasemen, menempati posisi keempat, berada di belakang Charles Leclerc (Ferrari) yang finis ketiga dalam sesi kualifikasi yang berlangsung dalam kondisi angin kencang di Interlagos.

“Lintasan cukup sulit karena kondisi berangin, licin, dan tidak konsisten,” ujar Norris. “Saya sempat membuat kesalahan di lap pertama, jadi tekanannya meningkat. Tapi saya tetap tenang dan akhirnya bisa merangkai lap yang saya butuhkan. Mobil kami dalam performa luar biasa. Terima kasih untuk tim.”

Piastri, yang sempat mengalami kecelakaan pada sprint race pagi hari yang dimenangkan Norris, mengaku tidak memiliki kecepatan tambahan di sesi kualifikasi.

“Saya sudah mendorong semampu saya,” kata Piastri. “Kondisi hari ini berbeda dibanding kemarin dan semuanya terasa lebih sulit. Hasil ini sedikit mengecewakan, tapi kami terlihat kuat dalam simulasi jarak panjang, jadi semoga besok kami bisa memanfaatkannya.”

Antonelli juga mengekspresikan rasa frustrasi karena kembali berada di belakang Norris, setelah sebelumnya finis kedua pada sprint qualifying dan sprint race.

“Sedikit mengganggu rasanya ketika terus berada tepat di belakang Lando,” ujarnya. “Kondisi angin membuat semuanya sulit, tapi saya masih puas dengan lap terakhir.”

Sementara itu, Verstappen mengaku kebingungan dengan buruknya performa mobilnya.

“Mobil terasa tidak stabil, benar-benar buruk,” kata pembalap Belanda itu. “Saya tidak mengerti bagaimana bisa sejauh ini berbeda. Itu hal yang harus kami cari jawabannya.”

Grand Prix Sao Paulo akan digelar Minggu waktu setempat, dengan Norris memulai dari posisi terdepan untuk mempertahankan keunggulan dalam perburuan gelar dunia.