Elena Rybakina Raih Gelar WTA Finals Usai Taklukkan Aryna Sabalenka

RIYADH - Elena Rybakina gelar WTA Finals di Riyadh, Sabtu (8/11) malam waktu setempat atau Minggu (9/11) WIB usai menaklukkan Aryna Sabalenka 6-3, 7-6 (0). Kemenangan ini sekaligus memperpanjang rentetan kemenangannya menjadi ke-11 secara beruntun.

"Saya berusaha untuk tetap fokus," kata Rybakina dalam konferensi pers pascapertandingan, seperti disiarkan WTA, Minggu.

"Dan saya pikir bahkan saat tiebreak, baru ketika saya mendengar permainan, set, pertandingan, saya menyadari bahwa, ya, pertandingan sudah selesai, karena saya juga pernah mengalami, berada di posisi unggul saat tiebreak dan kalah. Jadi, sejujurnya, saya hanya benar-benar fokus."

Kemenangan Rybakina menutup musim dengan tiga gelar, termasuk Strasbourg dan Ningbo, dan menjadikannya petenis ke-10 yang menyandang juara WTA Finals untuk pertama kalinya dalam 10 tahun terakhir.

Ia finis di posisi kedua dalam tur untuk gelar juara, hanya di belakang Sabalenka dengan empat gelar, dan imbang dengan Iga Swiatek dan Jessica Pegula dengan tiga gelar.

Rybakina mengakhiri tahun dengan 58-19, catatan menang/kalah terbaiknya hingga saat ini. Kemenangan itu juga mempersempit rivalitasnya dengan Sabalenka menjadi 8–6, dengan tiga kemenangan di antaranya diraih di final -- Indian Wells 2023, Brisbane 2024, dan Riyadh 2025.

Di set kedua, Sabalenka menyelamatkan dua break point di gim ketiga dan dua lagi pada kedudukan 4-4 untuk menjaga kedudukan tetap imbang.

Namun, perlawanannya melemah di tiebreak, sebuah kejutan bagi petenis yang telah memenangi rekor 22 break point musim ini, terbanyak di era tenis modern atau Open.

Untuk pertama kalinya dalam karirnya, Sabalenka kalah 0-7 pada tiebreak, saat Rybakina menutup pertandingan -- dan musim ini -- dalam straight set.

Final berlangsung selama satu jam 47 menit, dengan Rybakina mencetak 13 ace dan mengonversi satu dari enam peluang break point, satu-satunya break point dalam pertandingan.

Sabalenka menciptakan lima peluang, tetapi gagal memanfaatkannya.

"Dia bermain luar biasa. Saya merasa telah melakukan yang terbaik hari ini," kata Sabalenka.

"Memang tidak berhasil, tetapi saya pikir ada banyak hal yang patut saya banggakan. Dan ya, saya meninggalkan turnamen ini tanpa kekecewaan. Saya meninggalkan turnamen ini dengan rasa bangga pada diri sendiri dan hal-hal yang telah kami capai."

Sabalenka menutup tahun 2025 dengan empat gelar dan 63 kemenangan pertandingan, termasuk US Open dan dua trofi WTA 1000, dan akan mengakhiri tahun sebagai petenis No.1 untuk musim kedua berturut-turut -- hanya tujuh petenis putri yang memegang posisi teratas dalam dua tahun kalender berturut-turut.