Verstappen Siap Goyang Dominasi Duo McLaren di Grand Prix Formula 1 Brasil

SAO PAULO, BRASIL – Pembalap Belanda, Max Verstappen, datang ke Grand Prix Formula 1 Brasil di Interlagos akhir pekan ini dengan semangat tinggi untuk menjaga tekanan ke duo McLaren: Lando Norris dan Oscar Piastri, dalam perburuan gelar. Meski tertinggal 36 poin dari Norris, pembalap Red Bull itu tetap difavoritkan menatap Grand Prix Brasil.

Pembalap berusia 28 tahun dan juara dunia empat kali tersebut punya rekam jejak mentereng di Sirkuit Jose Carlos Pace. Dia telah meraih tiga kemenangan di sini: 2019, 2023, dan 2024. Tahun lalu, Verstappen tampil gemilang dengan menyalip dari posisi ke-17 dalam hujan lebat untuk meraih kemenangan. Sedangkan Norris hanya mampu finis keenam.

Kini situasinya berbalik. Verstappen yang mengejar, Norris memimpin klasemen dengan selisih satu poin dari rekannya, Piastri. Namun momentum jelas berada di pihak Verstappen, yang mencatat tiga kemenangan dan enam podium beruntun sejak tertinggal 104 poin pada akhir Agustus.

“Brasil selalu jadi tempat spesial. Bukan hanya karena balapan-balapan luar biasa, tapi juga karena keluarga pasangan saya dari sini. Dalam kondisi hujan, apa pun bisa terjadi seperti tahun lalu, dan itu sangat emosional,” ujar Verstappen. Dia kembali mengenakan helm edisi khusus Brasil. Ini sekaligus menikmati waktu bersama keluarga Kelly Piquet, putri legenda tiga kali juara dunia, Nelson Piquet.

Sementara itu, Norris datang dengan dorongan percaya diri setelah menang di Meksiko. Hasil terbaiknya di Brasil adalah finis kedua dua musim lalu. Piastri, yang tengah berupaya mengembalikan konsistensinya, mencatat posisi delapan tahun lalu sebagai hasil terbaiknya di Interlagos.

McLaren disebut telah mulai fokus pada regulasi mobil baru musim depan, tetapi kemenangan Norris menunjukkan daya saing mereka belum padam. “Kami kini lebih memahami cara memaksimalkan performa mobil. Tidak ada alasan satu trek akan lebih menguntungkan salah satu pembalap,” ujar kepala tim Andrea Stella.

Namun, ancaman tidak hanya datang dari Verstappen. Ferrari dan Mercedes juga mengintai posisi kedua konstruktor. McLaren sudah mengamankan gelar konstruktor kedua dengan aman di 713 poin. Sedangkan Ferrari (356), Mercedes (355), dan Red Bull (346) saling berebut tempat di belakangnya.

“Kami memang melewati beberapa akhir pekan yang sulit, tapi kami masih dalam pertarungan. Kami bisa bangkit di Brasil,” ujar bos Mercedes, Toto Wolff. George Russell pernah menang di Interlagos pada tahun 2022, sedangkan Lewis Hamilton memiliki sejumlah momen heroik di trek ini. Ferrari, lewat Charles Leclerc dan Hamilton, juga menunjukkan kecepatan solid di Meksiko. Dengan prakiraan hujan, GP Brasil kembali menjanjikan akhir pekan penuh drama, seperti yang kerap diberikan Interlagos dari waktu ke waktu.