Van Dijk Minta Liverpool Tetap Tenang dan Contoh Arsenal

LIVERPOOL, INGGRIS — Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, menyerukan agar timnya tetap tenang dan fokus membangun kekuatan dari lini belakang setelah tampil impresif saat menundukkan Real Madrid 1-0 di Liga Champions, Rabu (5/11) dini hari WIB.

Kemenangan itu menjadi performa terbaik Liverpool musim ini dan memperpanjang tren positif setelah sebelumnya menaklukkan Aston Villa 2-0 di Liga Inggris, Sabtu lalu. Sebelum dua kemenangan tersebut, The Reds sempat terpuruk dengan enam kekalahan dari tujuh laga dan tanpa clean sheet dalam sepuluh pertandingan beruntun.

Real Madrid datang ke Anfield dengan catatan produktif, namun kali ini dibuat frustrasi. Penampilan solid lini belakang Liverpool membuat tim tamu minim peluang, sementara kiper Thibaut Courtois tampil gemilang mencegah kekalahan lebih telak bagi juara Eropa 15 kali itu.

“Sekarang mudah untuk berkata karena kami menang dua kali berturut-turut. Tapi di dunia yang penuh kekacauan, kita harus tetap tenang dan melihat segala sesuatunya secara jernih,” ujar Van Dijk seusai laga. “Kita semua tahu bagaimana sepak bola bekerja, semuanya bisa berubah dalam semalam.”

Arsenal saat ini memimpin tujuh poin di puncak klasemen Liga Champions dan juga menyapu bersih empat laga awal Liga Champions dengan delapan clean sheet beruntun. Van Dijk menilai Liverpool bisa meniru ketenangan dan kestabilan The Gunners.

“Sekarang Arsenal sedang melaju kencang, dan itu berkat pertahanan yang solid, mereka hampir tidak memberi peluang lawan,” katanya. “Kami punya kualitas untuk menyakiti siapa pun lewat serangan balik, tapi semua itu berawal dari pertahanan. Hari ini kalian bisa lihat kerja keras seluruh tim. Kami harus terus seperti ini. Minggu nanti akan jadi ujian berat lagi.”

Ujian yang dimaksud adalah laga tandang kontra Manchester City di Liga Inggris. Van Dijk akan kembali berhadapan dengan Erling Haaland, yang telah mencetak 26 gol untuk klub dan negaranya musim ini.

Pelatih Liverpool, Arne Slot, menegaskan bahwa kebangkitan timnya tak lepas dari energi positif bermain di Anfield. Dari enam kekalahan yang dialami musim ini, hanya dua terjadi di kendang, salah satunya ketika Slot menurunkan tim pelapis saat melawan Crystal Palace di Piala Liga.

“Bermain di depan pendukung sendiri sangat membantu. Melawan tim seperti Real Madrid memunculkan performa terbaik dari para pemain dan juga fans kami,” ujar Slot. “Kami tampil luar biasa melawan tim yang musim ini baru kalah sekali. Sejujurnya, kami bisa mencetak lebih banyak gol.”

Pertandingan ini juga menjadi momen emosional bagi Trent Alexander-Arnold, yang mendapat sambutan dingin dari publik Anfield setelah masuk sebagai pemain pengganti Real Madrid di akhir laga. Mantan bek kanan andalan Liverpool itu sebelumnya meraih tujuh trofi besar bersama klub masa kecilnya sebelum hengkang ke Spanyol.

Di sisi lain, Conor Bradley, yang kerap dikritik karena tampil inkonsisten, menunjukkan performa terbaiknya musim ini. Bek muda asal Irlandia Utara itu sukses menahan pergerakan Vinícius Júnior, sementara duet Van Dijk dan Ibrahima Konaté membuat Kylian Mbappé tak berkutik.

“Saya sudah bilang sebelum laga, mereka (Madrid) mencetak 26 gol di La Liga, dan Mbappé serta Vinícius berkontribusi langsung dalam 24 di antaranya,” ujar Slot. “Kalau ingin menang, Anda harus memastikan dua pemain itu tidak mencetak gol.”

“Conor tampil luar biasa. Berhadapan langsung satu lawan satu dengan Vinícius bukan hal mudah bagi siapa pun. Tapi hari ini dia benar-benar sempurna,” puji pelatih asal Belanda itu.