Napoli dan Eintracht Frankfurt Incar Kebangkitan di Liga Champions

NAPLES, ITALIA- Napoli dan Eintracht Frankfurt akan saling berhadapan di Stadio Diego Armando Maradona,Rabu (5/11) dini hari WIB, dalam laga yang bisa menentukan arah perjalanan kedua tim di Liga Champions musim ini. Dua tim ini datang dengan luka serupa: kekalahan besar di laga sebelumnya yang mengguncang kepercayaan diri.

Bagi Napoli, hasil 2-6 dari PSV Eindhoven menjadi tamparan keras bagi tim yang baru saja menjuarai Serie A musim lalu. Sementara itu, Frankfurt juga tengah goyah usai dibantai Atletico Madrid dan Liverpool, dua kekalahan beruntun dengan skor identik 1-5.

Laga ini pun menjadi ujian besar bagi dua pelatih,Antonio Conte dan Dino Toppmöller,yang sama-sama harus memulihkan kepercayaan tim sekaligus memperbaiki posisi di klasemen grup.

Napoli belum tampil meyakinkan di kompetisi Eropa musim ini. Setelah kalah 0-2 dari Manchester City pada laga pembuka akibat kartu merah kapten tim, mereka sempat menang tipis atas Sporting Lisbon, namun kembali tumbang secara telak di Eindhoven. Dua kartu merah dalam tiga laga memperlihatkan masalah disiplin yang belum tuntas.

Meski begitu, performa di Serie A menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Partenopei menundukkan Inter Milan untuk merebut puncak klasemen dan melanjutkannya dengan kemenangan tipis atas Lecce. Namun akhir pekan lalu, Napoli ditahan Como 0-0 di kandang meski mendominasi.

Penjaga gawang Vanja Milinkovic-Savic menjadi bintang dalam dua laga terakhir setelah menggagalkan dua penalti beruntun, termasuk saat menghadapi Álvaro Morata. Napoli kini masih belum terkalahkan di kandang musim ini dan hanya sekali kalah dalam 18 laga Liga Champions terakhir di Stadion Maradona, dari Real Madrid pada tahun 2022.

Conte berharap tren positif itu berlanjut di Eropa. “Kami harus bereaksi dengan cara yang benar,” kata Conte usai laga melawan Como. “Liga Champions menuntut kesempurnaan, baik secara mental maupun taktik.”

Pelatih asal Italia itu bisa sedikit lega dengan kembalinya Stanislav Lobotka dan Amir Rrahmani dari cedera. Namun, ia tetap kehilangan beberapa nama penting seperti Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, dan kiper utama Alex Meret. Di lini depan, Rasmus Højlund berpeluang tampil sebagai starter menggantikan Lorenzo Lucca yang absen karena skorsing.

Di kubu tamu, situasi tidak kalah rumit. Eintracht Frankfurt belum menemukan kestabilan musim ini. Setelah finis ketiga di Bundesliga musim lalu,pencapaian terbaik mereka dalam 30 tahun,performa tm asuhan Dino Toppmöller anjlok. Mereka kini berada di peringkat keenam klasemen liga dan baru saja tersingkir dari DFB-Pokal setelah kalah adu penalti dari Borussia Dortmund.

Lebih mengkhawatirkan, pertahanan Frankfurt menjadi salah satu yang paling rapuh di Eropa. Mereka sudah kebobolan 25 gol dalam delapan laga terakhir di semua kompetisi. Namun di sisi lain, Frankfurt tetap memiliki daya gedor yang berbahaya. Dari 14 laga musim ini, mereka mencetak dua gol atau lebih di delapan pertandingan.

Kreativitas Frankfurt kini bertumpu pada Fares Chaibi, yang memimpin daftar assist Bundesliga dengan lima umpan gol sejauh ini, serta gelandang senior Mario Götze, yang diharapkan bisa menggantikan Can Uzun yang cedera. Sementara itu, striker Jonathan Burkardt tengah menanjak dengan enam gol dalam delapan laga liga.

Meski berstatus underdog, Frankfurt punya sejarah menarik melawan Napoli. Mereka pernah menyingkirkan wakil Italia itu di babak 16 besar Piala UEFA 1995. Namun pertemuan terakhir di Liga Champions musim 2022-23 berakhir pahit, ketika Frankfurt kalah agregat 0-5.

Conte diperkirakan akan menurunkan formasi 3-4-3 dengan Politano dan David Neres mengapit Højlund di lini depan. Di sisi lawan, Toppmöller bisa tetap mengandalkan pola 3-4-2-1 yang menitikberatkan pada permainan vertikal dan serangan balik cepat.

Secara statistik, Napoli jauh lebih tangguh di kandang. Namun Frankfurt memiliki karakter permainan yang sulit ditebak dan bisa menjadi ancaman serius bila berhasil mencuri momentum.