Rumania Buka Tur 'Hutan Paling Berhantu di Dunia' Penuh Pepohonan Aneh, UFO, dan Kisah-kisah Horor Transylvania

BUCHAREST - "Mereka menyebut tempat ini Segitiga Bermuda-nya Transylvania," kata pemandu wisata Marius Lazin, seperti menghembuskan iring-iringan hantu selembut kapas ke udara malam yang tajam. "Begitu banyak orang menghilang di sini, beberapa orang bilang ini portal ke dimensi lain." 

Dari The Guardian, Marius mengajak berjalan-jalan malam melintasi tempat yang sering digambarkan sebagai hutan paling berhantu di dunia: Hoia-Baciu, hutan asli tua seluas satu mil persegi di pinggiran kota Cluj-Napoca, Rumania. Ia telah datang ke sini tiga malam seminggu selama 12 tahun terakhir, tetapi bahkan ia tampak sedikit gelisah saat mengarahkan senternya seperti lampu sorot ke dinding-dinding pohon elm dan beech yang rapat yang merangkul kami di semua sisi, tampak begitu lebat sehingga mungkin menjadi batas dunia yang kita kenal.

Marius menggerakkan senternya ke arah beberapa pasang pohon beech ramping, simetrisnya menyeramkan, cabang-cabangnya saling bertautan membentuk lengkungan – portal atau gerbang bintang, Anda mungkin bisa menebaknya, jika Anda memiliki imajinasi yang sangat liar. "Banyak yang datang ke sini dan tak pernah keluar. Tapi jangan khawatir," tambahnya, menoleh ke arah saya sambil menyeringai. "Tur kami punya tingkat pengembalian 100 persen"

Laporan tentang kejadian aneh di sini sudah ada sejak berabad-abad lalu – hutan ini dinamai menurut nama seorang gembala setempat yang konon telah menghilang di masa lampau, bersama 200 dombanya. Namun, Hoia-Baciu menjadi perhatian internasional pada tahun 1968, ketika seorang teknisi militer bernama Emil Barnea memotret apa yang ia gambarkan sebagai UFO yang melayang di atas lahan terbuka melingkar di tengah hutan. Selama beberapa dekade sejak itu, Hoia-Baciu telah menarik para yogi, dukun, ufolog, dan penyelidik paranormal dari seluruh dunia, yang penasaran untuk merasakan energi aneh yang konon bergema di hutan tersebut.

Hutan ini mungkin merupakan salah satu situs ziarah utama dunia bagi para pencinta paranormal, tetapi hutan ini terancam. Pinggiran barat Cluj-Napoca – pusat teknologi modern berpenduduk lebih dari 400.000 jiwa, yang digambarkan sebagai Lembah Silikon Eropa Timur – semakin merambah hutan, dan para pengembang mendesak izin untuk menebang pohon-pohon tersebut guna membangun blok-blok apartemen. Hutan ini tidak dilindungi secara resmi, kecuali beberapa hektar yang merupakan rumah bagi pohon ek Mediterania langka setempat. Namun, Marius berharap perusahaan yang ia dirikan bersama – Proyek Hoia-Baciu – akan membantu mengubahnya, mendorong pihak berwenang untuk mengakui nilai hutan ini sebagai objek wisata. Perusahaan ini menawarkan wisata jalan-jalan siang dan malam di hutan, sesi yoga, ceramah paranormal, perburuan harta karun, dan permainan melarikan diri – dan bahkan, bagi yang sangat berani, berkemah semalam.

Saat ranting dan dedaunan musim gugur berderak dan berderak di bawah sepatu bot kami, Marius menceritakan beberapa kisah rakyat dan dugaan kejadian paranormal di sini. Salah satu kisah terkenal menceritakan seorang gadis berusia lima tahun yang menghilang saat piknik keluarga, lalu muncul kembali lima tahun kemudian tanpa ingatan apa pun tentang apa yang telah terjadi padanya, tanpa menua sehari pun, pakaiannya tak bernoda setitik debu pun.

Beberapa orang mengaku mendengar bisikan-bisikan tanpa tubuh melalui pepohonan, atau merasakan tangan-tangan yang memegang atau mendorong mereka.

Laporan yang lebih umum menggambarkan ponsel dan peralatan kamera mati secara misterius saat memasuki hutan, sementara respons emosional berkisar dari ketakutan yang luar biasa hingga kegembiraan yang meluap-luap. Beberapa orang melaporkan melihat ruam aneh di kulit mereka, mendengar bisikan-bisikan samar di antara pepohonan, atau merasakan tangan-tangan mencengkeram atau mendorong mereka, meskipun yakin mereka sendirian.

Marius mengeluarkan iPad dari ranselnya dan menunjukkan foto-foto UFO yang melambungkan Hoia-Baciu ke perhatian internasional pada tahun 1960-an. Berbintik dan monokrom, foto-foto itu tampak seperti piring terbang berbentuk tombol yang melayang di atas pepohonan. Ia membolak-balik lusinan foto lain yang diambil sebelum dan sesudahnya, dengan objek serupa berbentuk piring, bola bercahaya, atau penampakan seperti hantu. Foto-foto misterius semacam ini telah menjadi bagian tak terpisahkan dari penelitian paranormal selama lebih dari seabad, tidak banyak berguna sebagai bukti, tetapi perlu dicatat bahwa Barnea tidak mendapatkan keuntungan dari penerbitan foto-fotonya – sebaliknya, ia kehilangan pekerjaannya di militer, karena pemerintah komunis tidak menyukai apa pun yang berbau supernatural. "Banyak peneliti lama yang menyelidiki hutan berakhir di bangsal psikiatris," kata Marius. "Apakah rezim komunis menempatkan mereka di sana? Atau apakah sesuatu benar-benar terjadi pada mereka, di hutan ini?"

Meskipun banyak kisah yang mungkin tak terverifikasi, ada banyak hal di depan mata saya yang tak terbantahkan keanehannya. Di sekeliling saya terdapat pepohonan yang batangnya bengkok dan terpilin menjadi bentuk-bentuk fantastis. Beberapa menonjol keluar di pangkalnya, mahkotanya menghilang di kegelapan malam, sehingga menyerupai kait daging raksasa yang menggantung di langit. Yang lain terkulai seperti lilin yang meleleh, atau bengkok dalam pola spiral yang aneh. Berbagai dugaan telah diajukan untuk menjelaskan pohon-pohon yang cacat ini: angin topan mungkin telah membengkokkan anakan pohon, atau tingkat radiasi alami yang tinggi di dalam tanah yang menyebabkan pertumbuhannya yang bengkok. Namun, penyelidikan ilmiah belum menemukan bukti yang memuaskan.

Tur Marius memungkinkan pengunjung untuk berpartisipasi dalam penyelidikan ilmiah kecil mereka sendiri. Saat kami mendekati area terbuka di antara pepohonan tempat Barnea mengambil foto-foto UFO-nya yang terkenal, ia memberi saya sebuah alat pengukur EMF, perangkat canggih untuk berburu hantu yang mengukur medan elektromagnetik. "Kita memasuki bagian hutan yang paling aktif," katanya. "Lihat apa yang bisa kau temukan."

Pepohonan tiba-tiba mati saat kami muncul dalam lingkaran sempurna. Satu-satunya tanaman hijau hanyalah rumput pendek di bawah kaki kami; jelas rumput itu belum dipangkas, dan tampaknya pembukaan lahan aneh ini alami, bukan buatan manusia.

Meskipun menghabiskan beberapa jam di hutan, dan benar-benar bingung dengan pepohonan yang meliuk-liuk dan lahan terbuka yang aneh itu, belum terlihat apa pun yang bisa kugambarkan sebagai supranatural. Mungkin hutan itu kanvas kosong, tempat orang-orang memproyeksikan ketakutan dan keinginan mereka sendiri.

Transilvania pada umumnya adalah tempat yang menggugah imajinasi, di mana batas antara fakta dan cerita rakyat menjadi kabur. Di masyarakat pedesaan Rumania, kepercayaan terhadap strigoi ("orang yang berteriak") masih bertahan – mayat hidup, penghisap darah yang dapat berubah bentuk, yang bangkit dari kubur untuk meneror masyarakat setempat.