Krisis Liverpool Makin Parah Usai Tersingkir dari Piala Liga di Tangan Crystal Palace

LONDON, INGGRIS – Krisis Liverpool semakin parah setelah mereka tersingkir dari Piala Liga Inggris (League Cup) usai kalah telak 0-3 dari Crystal Palace pada babak keempat, Kamis (30/10) dini hari WIB.

Ismaila Sarr menjadi bintang kemenangan Palace lewat dua gol di babak pertama, disusul tambahan gol Yeremy Pino yang memastikan derita bagi pasukan Arne Slot. Hasil ini menandai kekalahan keenam Liverpool dalam tujuh laga terakhir di semua kompetisi.

Slot menurunkan skuad pelapis karena ingin memprioritaskan tiga laga penting menghadapi Aston Villa, Real Madrid, dan Manchester City dalam dua pekan mendatang. Namun keputusannya justru berujung bencana. Setelah kekalahan 2-3 dari Brentford akhir pekan lalu, kekalahan telak ini memperdalam luka The Reds yang tengah limbung dalam upaya mempertahankan gelar Liga Inggris.

Liverpool kini sudah menelan empat kekalahan beruntun di liga dan tertinggal tujuh poin dari pemuncak klasemen Arsenal. Kritik tajam pun mengalir deras, terutama terkait rapuhnya lini pertahanan dan penampilan buruk dua rekrutan mahal musim panas, Alexander Isak dan Florian Wirtz.

Isak, Wirtz, Mohamed Salah, dan Virgil van Dijk semuanya absen di laga ini. Slot bahkan menurunkan tiga pemain muda: Kieran Morrison, Rio Ngumoha, dan Trey Nyoni. Langkah berani itu tak membuahkan hasil, sementara Palace, pemegang trofi Piala FA, membukukan kemenangan ketiga atas Liverpool hanya dalam kurun 80 hari. Sebelumnya, mereka menang lewat adu penalti di ajang Community Shield dan unggul 2-1 di Liga Inggris.

Slot mencoba mengubah formasi dengan tiga bek untuk menyegarkan permainan timnya, tapi upaya itu justru berbalik arah. Kesalahan Joe Gomez di menit ke-41 membuat Sarr dengan mudah melepaskan tembakan keras dari jarak 12 meter yang tak mampu dibendung kiper Liverpool.

Menjelang turun minum, Sarr kembali menambah keunggulan lewat assist Pino di depan publik Anfield yang terdiam membisu. Petaka makin lengkap setelah pemain pengganti Amara Nallo dikartu merah pada menit ke-79 karena pelanggaran keras terhadap Justin Devenny. Pino kemudian menutup pesta Palace dengan gol ketiga di menit ke-88.

Sementara itu, juara bertahan Newcastle United menjaga peluang mempertahankan gelar setelah menang 2-0 atas Tottenham Hotspur di St. James’ Park. Fabian Schär membuka keunggulan lewat sundulan dari sepak pojok Sandro Tonali pada menit ke-24, sebelum Nick Woltemade menggandakan skor di awal babak kedua.

The Magpies, yang musim lalu menjuarai Piala Liga untuk pertama kalinya sejak 1955 setelah menaklukkan Liverpool di Wembley, tampak percaya diri melangkah ke perempat final.

Dari laga lain, Manchester City juga berhasil lolos setelah membalikkan keadaan untuk menang 3-1 atas tim divisi dua Swansea City. Meski sempat tertinggal oleh gol Goncalo Franco di menit ke-12, City bangkit lewat gol Jeremy Doku (39’), Omar Marmoush (77’), dan Rayan Cherki di masa tambahan waktu.

Arsenal juga melanjutkan tren positif mereka dengan kemenangan 2-0 atas Brighton di Emirates Stadium. Gol Ethan Nwaneri di menit ke-57 dan sepakan Bukayo Saka di menit ke-76 memastikan delapan kemenangan beruntun bagi tim asuhan Mikel Arteta.

Arteta memberi kesempatan debut sebagai starter bagi Max Dowman, yang pada usia 15 tahun 302 hari menjadi pemain termuda yang pernah tampil sejak awal untuk Arsenal.

Di Molineux, Chelsea meraih kemenangan dramatis 4-3 atas Wolverhampton Wanderers meski menurunkan skuad pelapis. Gol Andrey Santos, Tyrique George, dan Estevao Willian membawa The Blues unggul cepat 3-0, namun Wolves sempat memperkecil kedudukan melalui Toluwalase Arokodare dan David Wolfe.

Setelah Liam Delap dikartu merah di menit ke-86, Chelsea menambah gol lewat Jamie Gittens, sementara gol kedua Wolfe di penghujung laga tak cukup menyelamatkan tuan rumah.