Norris Menangi GP Meksiko, Geser Piastri dari Puncak Klasemen Formula 1

MEKSIKO CITY, MEKSIKO - Lando Norris kembali ke puncak klasemen pembalap dunia untuk pertama kalinya dalam enam bulan terakhir setelah tampil dominan memenangi Grand Prix Meksiko, Senin (27/10) dini hari WIB. Pembalap McLaren itu menunjukkan performa luar biasa dengan menguasai lomba dari start hingga finis, menutup balapan dengan keunggulan 30,3 detik atas Charles Leclerc (Ferrari), sementara Max Verstappen (Red Bull) menempati posisi ketiga.

Bagi Norris, kemenangan di Autódromo Hermanos Rodríguez ini menjadi yang pertama di Meksiko, kemenangan keenam musim ini, sekaligus kemenangan ke-10 sepanjang kariernya di Formula 1. Hasil tersebut juga mengantarnya kembali memimpin klasemen sementara dengan 357 poin, unggul satu poin atas rekan setimnya, Oscar Piastri (356 poin), dan meninggalkan Verstappen di posisi ketiga dengan 321 poin.

“Ini kemenangan yang indah, apalagi dirayakan di stadion luar biasa di Meksiko,” ujar Norris seusai balapan. “Saya fokus pada diri sendiri, menjalani satu akhir pekan demi satu. Saya berusaha tetap tenang dan itu membantu saya mendapatkan start yang bagus.”

Leclerc, yang meraih podium ketujuhnya musim ini, mengaku puas dengan hasilnya. “Kami tak tahu apa yang bisa diharapkan di sini, jadi naik podium terasa luar biasa,” katanya.

Sementara Verstappen harus puas di urutan ketiga setelah gagal melanjutkan tren impresif, sebelumnya ia memenangi tiga dari empat balapan terakhir. “Start-nya sangat kacau, saya hampir tabrakan. Bisa finis ketiga setelah semua itu tetap hasil yang kuat,” ujar juara dunia empat kali tersebut.

Balapan di bawah cuaca panas ini langsung berlangsung menegangkan sejak start. Dari pole position ke-14 sepanjang kariernya, Norris mempertahankan posisinya di depan meski empat mobil sejajar menuju tikungan pertama. Leclerc, Hamilton, dan Verstappen sempat berdampingan, namun Norris tetap memimpin dengan manuver bersih.

Leclerc sempat keluar lintasan saat bertarung dengan Hamilton, sementara Verstappen juga melebar setelah agresif menyerang, membuat keduanya kehilangan posisi. Hamilton kemudian dikenai penalti 10 detik karena dinilai berperan dalam insiden awal itu, sementara Verstappen lolos tanpa hukuman, keputusan yang membuat pembalap Mercedes itu frustrasi.

“(Penalti) ini tidak masuk akal. Apa yang mereka lakukan tentang itu?” keluh Hamilton melalui radio tim.

Sementara kekacauan terjadi di belakangnya, Norris melaju mulus dan membuka jarak lima detik pada lap ke-15. Di udara tipis sirkuit Meksiko yang berada di ketinggian 2.200 meter, pembalap Inggris itu tampak tenang, sementara para pesaingnya mulai kesulitan menjaga ritme dan suhu ban.

Setelah berhenti di pit pada lap ke-34, Norris tetap kembali ke lintasan dengan keunggulan delapan detik, bukti dominasinya sepanjang lomba.

Di belakangnya, persaingan untuk posisi podium berlangsung sengit. Verstappen berusaha menyalip Leclerc namun gagal, sementara rookie Haas berusia 18 tahun, Oliver Bearman, tampil sensasional finis keempat, hasil terbaik sepanjang kariernya. Ia berhasil menahan tekanan dari Piastri yang finis kelima, disusul rookie Mercedes, Kimi Antonelli, di posisi keenam.

Rekan setim Antonelli, George Russell, finis ketujuh, diikuti Lewis Hamilton di mobil Ferrari kedua, Esteban Ocon di Haas, dan Gabriel Bortoleto dari Sauber yang melengkapi sepuluh besar.

Menjelang akhir lomba, drama sempat berhenti sejenak akibat Virtual Safety Car untuk mengevakuasi mobil Carlos Sainz (Williams) yang terhenti di trek. Namun ketika balapan kembali dilanjutkan di lap terakhir, Norris tetap tak tergoyahkan di depan.

Dengan empat seri tersisa, persaingan menuju gelar juara dunia kini semakin panas. Norris memimpin tipis, Piastri menempel ketat, dan Verstappen bertekad bangkit, menjanjikan penutup musim yang mendebarkan di kalender Formula 1 2025.