Menjelang Serangan Darat ke Venezuela, AS Kerahkan Kapal Induk Terbesar ke Laut Karibia

WASHINGTON DC - Pentagon mengatakan pada hari Jumat (24/10) bahwa pihaknya akan mengerahkan kapal induk tercanggih Amerika Serikat ke Karibia, sebuah peningkatan besar dalam perang pemerintahan Trump melawan kartel narkoba yang menyediakan sumber daya untuk mulai melakukan serangan terhadap target di darat.

Dari The Guardian, langkah tersebut akan membawa kapal induk USS Gerald Ford, dengan puluhan jet tempur siluman dan pesawat pengintai, di samping kapal perang lain yang menyertai kapal induk tersebut, ke pantai Venezuela saat mendekati akhir penempatannya saat ini di Mediterania.

Pengiriman kelompok penyerang kapal induk ke Karibia merupakan tanda paling jelas hingga saat ini bahwa pemerintah bermaksud memperluas secara drastis cakupan kampanye militer mematikannya, mulai dari menyerang kapal-kapal kecil yang diduga membawa narkoba dengan tujuan AS hingga ke sasaran-sasaran di darat.

Gugus tempur kapal induk ini memiliki puluhan jet tempur F-35 yang meningkatkan daya tembak dan kemampuan AS untuk menyerang sistem pertahanan udara di Venezuela. Hal ini akan membuka jalan bagi operasi khusus atau drone AS untuk menghancurkan target di darat, ujar para pejabat, baik yang masih aktif maupun yang sudah pensiun.

Kehadiran angkatan laut yang diperluas "akan memperkuat kapasitas AS untuk mendeteksi, memantau, dan menghentikan pelaku dan aktivitas ilegal yang membahayakan keselamatan dan kemakmuran tanah air Amerika Serikat serta keamanan kita di belahan bumi barat", ujar juru bicara Pentagon, Sean Parnell, dalam sebuah pernyataan.

Selama berminggu-minggu, pemerintahan Trump telah mempertimbangkan untuk meningkatkan kampanye melawan kartel narkoba – serta upayanya untuk mengacaukan pemerintahan presiden Venezuela, Nicolás Maduro – setelah kampanye awal serangan terhadap sedikitnya sembilan kapal yang diduga sebagai kapal penyelundup narkoba.

Donald Trump juga mengonfirmasi kepada para wartawan di Gedung Putih pada hari Kamis bahwa tahap selanjutnya dari kampanye militernya adalah menyerang target di darat. "Lahan akan menjadi target berikutnya," kata Trump. "Narkoba darat jauh lebih berbahaya bagi mereka. Akan jauh lebih berbahaya. Anda akan segera melihatnya."

Trump tidak membahas target negara mana yang akan diserang AS. Namun, ia memerintahkan Menteri Pertahanan, Pete Hegseth, yang duduk di sampingnya di acara Gedung Putih untuk mengekang aliran narkoba ilegal ke AS, untuk memberi tahu Kongres tentang rencana pemerintah.

Ketika ditanya apakah ia akan mendeklarasikan perang terhadap kartel, Trump mengisyaratkan akan melanjutkan serangan individual. "Saya pikir kita hanya akan membunuh orang-orang yang membawa narkoba ke negara kita, oke?" katanya. "Kita akan membunuh mereka, Anda tahu mereka akan, seperti, mati."

Trump mengumumkan apa yang tampaknya merupakan serangan pertama terhadap sebuah kapal pada 3 September, dengan merilis video singkat serangan tersebut. Beberapa minggu setelahnya, pemerintahannya mengumumkan lebih banyak serangan tanpa mengungkapkan detail apa pun selain jumlah korban tewas dan klaim bahwa kapal-kapal tersebut membawa narkoba.

Sejak dimulainya kampanye militer, pemerintah telah memberikan justifikasi hukum yang meragukan atas serangan tersebut, dengan mengklaim bahwa kapal-kapal tersebut berafiliasi dengan "organisasi teroris yang ditunjuk", atau DTO, yang saat ini terlibat dalam "konflik bersenjata non-internasional" dengan AS, demikian dilaporkan oleh Guardian.

Namun, pemerintah belum memberikan bukti konkret hingga saat ini bahwa mereka yang tewas dalam serangan kapal tersebut menyelundupkan narkoba ke AS. Dalam pengarahan kepada Kongres, para pejabat Pentagon pada dasarnya mengatakan bahwa kapal-kapal tersebut merupakan target yang sah karena Trump telah menetapkan mereka sebagai aset kartel yang dianggap sebagai DTO, ungkap beberapa sumber yang mengetahui masalah tersebut.

Kampanye militer ini juga melibatkan Central Intelligence Agency. Trump mengonfirmasi pada 15 Oktober bahwa ia telah mengizinkan apa yang disebut "tindakan rahasia" oleh CIA di Venezuela. The Guardian melaporkan bahwa CIA telah menyediakan sebagian besar data intelijen yang digunakan dalam serangan udara tersebut.